私たちの地球に氷河期が訪れることを想像できますか?ニューヨーク市、パリ、ロンドンのような大都市は、厚さ 3 キロメートルの氷の層で完全に覆われていますか?いいえ？しかし、これが最後の氷河期の地球の様子です。過去 260 万年の間に、私たちの地球は 50 回の氷河期を経験し、その氷河期は温暖な時期によって繰り返し中断されました。近い将来、再び氷河期が来る可能性はあるのでしょうか？
地球上の次の氷河期: 実際に何がそれを引き起こすのでしょうか?
私たちの地球の周りを見回してみると、風景の一部全体が氷の毛布の下にある可能性があるとは想像するのが難しいです。しかし、地球上で氷河期が勃発し、氷河が拡大するということは実際にどのようにして起こるのでしょうか?次の氷河期が再び起こるためには、さまざまな要因が作用する必要があります。たとえば、太陽系における地球の位置も影響しますが、二酸化炭素レベルなどの局所的な影響も同様です。
研究者たちはまだ、このシステムがどのように機能するかを正確に理解しようと努めています。私たち人間によって引き起こされた気候変動はそのサイクルを壊しており、それがこの分野の研究をさらに困難にしています。科学者たちが過去の氷河期の最初の証拠を発見したのは、ほんの数世紀前のことです。
氷河期についての洞察が少しずつ続いた
19 世紀半ば、自然科学者ルイ アガシは、氷河が地球に残した痕跡を記録しました。彼は、古代の氷河がモレーンと呼ばれる岩などを長距離にわたって押し出したことに気づきました。 19 世紀末、研究者たちは過去の 4 つの氷河期に名前を付けることができました。これらは更新世に起こり、約 260 万年前に始まり、約 11,700 年前に終わりました。
数十年後、科学者たちは、これらの氷河期がより定期的に発生したことに気づきました。氷河期研究における画期的な進歩は 1940 年代に起こりました。セルビアの物理学者ミルティン・ミランコビッチはミランコビッチサイクルを発表しました。これらは地球の動きについての洞察を与え、今日でも気候変動を説明するために使用されています。
温度に影響を与える 3 つの要因
ミランコビッチ氏によると、太陽に対する地球の軌道に影響を与える主なタイプは 3 つあります。これは、どれだけの太陽放射が私たちの惑星に到達するか、つまり地球がどれだけ暖かいかを説明します。
- 太陽の周りを回る地球の軌道の偏心形状: 96,000 年の周期で、これは円形から楕円形まで変化します。この変動は、太陽系の質量の 4 パーセントを占める木星によって引き起こされます。地球の軌道に大きな重力の影響を及ぼします。
- 地球の傾き:それが地球に季節をもたらします。地球の地軸が傾いているため、各半球は太陽からの距離が異なります。この角度は約 41,000 年ごとに変化し、気温にも影響します。
- ぐらつく地軸:私たちの地軸はコマのように動きます。角運動量は軸の回転にも影響します。ぐらつきは2万年ごとに顕著になります。
天体物理学者は、冬には地球上には常に氷点下の気温と氷が存在するだろうと述べた。しかし、次の氷河期を引き起こすためには、氷も夏を乗り切る必要があります。しかし、地球上に新たな氷河期が訪れることはあるだろうか？これは地球の軌道だけでは答えられません。私たちの気候と大気中の温室効果ガスのレベルも影響します。
私たちはすぐに次の氷河期を迎えるのでしょうか？
過去の氷河期は二酸化炭素の減少によってすでに発表されていました。ポツダム気候影響研究所（PIK）の研究者らは、大気中の二酸化炭素の劇的増加の影響により、おそらくあと10万年間、地球上の次の氷河期の開始を抑制してきたと試算している。
過去の氷河期は私たちの地球と環境を形作ってきました。彼らは私たちの肥沃な土壌と今日の景観に責任を持っています。氷河期には氷河、川、フィヨルド、湖が形成されました。しかし今のところ、私たちには何も恐れることはないようです。しかし、 NASA の不気味な画像は、地球上の次の氷河期をすでに予測しています。研究者らはまた、小惑星の衝突が地球に氷河期を引き起こす可能性があると疑った。