地球以外で人類が足を踏み入れた唯一の天体は月です。しかし、それはすでにすべてが知られているという意味ではありません。これまで、地球の衛星上の火山活動については明らかなことが不足していました。
月：中国の探査機が帰還 – 荷物とともに
4 年前、中国宇宙局によって計画され、実行された野心的なミッションが月に向けて出発しました。探査機嫦娥5号は天体に着陸し、岩石を拾い上げて地球に持ち帰った。これは、地質学的発見を通じて私たちの故郷の惑星に最も近い隣人の過去についてさらに知るという目的に役立ちます。
持ち込まれたサンプルの大部分は近年すでに検査されていたが、研究者らは今回、未見のいくつかのサンプルを詳しく調べた。これらは正確には火山ガラスの球体です。これらは火山噴火の極度の熱と圧力によって形成され、天体全体に分布しています。 SPIEGEL が報告しているように、これらのビーズの特に特別な点は、その年齢です。
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火山活動に関する新たな洞察
月に火山活動があったことはすでに知られており、ほんの数十億年前にはいずれにせよ珍しいことではなかった。しかし研究者らによると、このビーズは1億2000万年前のものではないという。長いように聞こえるかもしれませんが、この文脈で考えると、それは驚くほど短いです。このことは、比較的最近になっても、地球の衛星の状態が今日とはまったく異なっていたことを明らかにしています。
しかし、ビーズが正確にどこから来たのか、つまり、天体のどの火山から放出されたのかは不明です。重力がほとんどない比較的小さな月で大規模な噴火が発生した場合、噴出物は表面全体に分布します。
研究者たちは、研究結果から重要な点を 1 つ得ています。どうやら、月はこれまで考えられていたよりもはるかにゆっくりと冷えるようだ。このことから、小さな天体でも一定量の熱を長期間蓄えることができるという仮説が生まれます。しかし、これを証明するにはさらなる研究が必要です。