惑星とは何ですか?かつて、人々は夜空を横切るすべての光の点を一般に惑星と呼んでいました。「プラネトス」という言葉はギリシャ語に由来し、「放浪者」を意味します。しかし、実際には、2006 年以降、天体が惑星として分類されるために満たさなければならない条件について合意が得られただけであり、この再定義の結果、冥王星の惑星としての地位を取り消す決定が下されました。定義の最も重要な点を明確に説明します。
惑星とは何ですか?天体はこうやって分類される
夜空とその輝く物体に魅了されている人は、おそらく次のような疑問を自問したことがあるでしょう。「惑星とは何ですか?」そして、これらはどのように正確に定義できるのでしょうか?さて、惑星は球状の天体であり、その内部では、 太陽などの恒星とは異なり、熱核融合プロセスは発生しません。代わりに、惑星はそのような中心星の周りを公転し、楕円形または円形の軌道で移動します。
星と惑星の最も重要な違いは、星は自ら光るのに対し、惑星は光らないという事実です。星は内部にエネルギー源を持っているので、熱く光り、光を発します。一方、惑星は寒くて、それ自体では光りません。その結果、星に照らされている場合にのみ、夜空の惑星を見ることができます。
2006 年の国際天文学連合 (IAU) の惑星の定義
過去数十年にわたり、研究者たちは改良された観測技術を開発し、以前よりもはるかに詳細に宇宙を観測できるようになりました。近年、冥王星の軌道を越えた太陽系で多くの新しい天体が発見されています。太陽系に非常に不均質なグループからなる惑星が大量に存在しないようにするために、天文学者は惑星の概念を再考する必要がありました。このため、2006 年 8 月に国際天文学連合 (IAU) の会議がプラハで開催され、惑星という用語が正式に再定義されました。
惑星とは何ですか? 2006 年の新しい定義によれば、惑星は次のような天体です。
- 太陽の周りを周回します
- 天体が丸い、ほぼ回転楕円体の形をとるのに十分なほど強い重力場を持っています。
- その直接の軌道の周りに自由な近傍があります。
現在、太陽系には水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星の 8 つの惑星があります。 しかし、神秘的な惑星 9 の存在に関する議論は、科学界で最も白熱した議論の 1 つと考えられています。
冥王星は準惑星に分類される
準惑星の定義も同様です。ただし、違いは、準惑星にはその軌道の近くに自由な近傍がなく、衛星ではないことです。最後の追加では、太陽系の多数の衛星が準惑星から除外されます。したがって、私たちの太陽系には、ケレス (元小惑星)、冥王星 (元惑星)、および 2003 UB (冥王星の軌道を越えて新たに発見された天体) の 3 つの準惑星が存在するとスペクトラムは報告しています。
しかし、このカテゴリーに当てはまる太陽系の他の天体が冥王星の軌道の外で発見されているため、他の準惑星の候補リストはすでに存在します。私たちの太陽系における惑星の存在はまだ完全に解明されておらず、明確な答えがあるのは「惑星とは何か」という疑問だけのようです。
研究者たちは太陽系外の惑星も探しています。太陽系外の最初の惑星は 1992 年に確認されました。それ以来、科学者たちはそのような系外惑星を約 4,000 個発見しましたが、私たちの太陽系は依然としてユニークです。