考古学は、長い間消滅した社会を理解することを可能にします。これらには、現生人類の絶滅した親戚であるネアンデルタール人が含まれます。これまでのところ、この初期文明の文化についてはほとんどわかっていません。しかし、フランスの洞窟で発見された発見は、当時の人々のまったく異なるイメージを投げかけました。
考古学的発見は5万年以上前のもの
現在考古学が注目を集めているこの発見は、約5万7000年前のものだ。これは、現在のフランスにあるラ・ロシュ・コタールの石に描かれた像が、世界最古のネアンデルタール人の痕跡であることを意味する。以前の分析では、それらはさらに古く、おそらく75,000年を超える可能性さえ示唆されています。
当時そこに住んでいた世界人口、ネアンデルタール人によって作成されたと思われるさまざまな線、曲線、点を見ることができます。当時、彼らはあなたと私が最終的に進化したホモ・サピエンスと地球を共有していました。一方、ネアンデルタール人は4万年前に絶滅し、ホモ・サピエンスの系統だけが残った。
ネアンデルタール人についてのさらなる知識が必要です
しかし、ネアンデルタール人の DNA は、絶滅する前にしっかりと絡み合っていたため、今日でも私たちの遺伝子の中に見つけることができます。これはさらなる考古学的発掘と生物学的分析によって証明されています。しかし、それ以上に、私たちの遠い親戚についてはほとんど知りません。
したがって、この痕跡は考古学上非常に価値があります。現在の非常に保存状態の良い発見物は、間違いなくそれらの 1 つです。画像がこれほど完璧な状態で残っているという事実は、洞窟が長い間埋もれていたという事実によるものです。これは壁画が作成された直後に起こったに違いありません。採石場がアクセスできるようになったのは 1846 年になってからでした。ただし、この時点では発掘調査は行われていませんでした。 1912年に当時の不動産所有者が考古学的発見物を発見するまで、さらに70年が経過した。
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考古学: 洞窟は長い間研究の対象でした
これまで、ネアンデルタール人はホモ・サピエンスとは対照的に、認知領域があまり発達していないと考えられていた。 「旧世界人口」という用語がしばしば侮辱として使われるのは当然のことです。
現在の考古学研究の責任者であるジャン＝クロード・マルケは、1975年にはすでにラ・ロシュ＝コタールを訪れていた。しかし彼にとってさえ、教育を受けていないネアンデルタール人のイメージが当時の考古学にあまりにも存在していたので、それを次のように解釈することはできなかった。文化的価値:
「私がこれらの頭頂部の痕跡を初めて見たのは、洞窟への入場許可を得た後の 1975 年でした。私は 1976 年から 1978 年にかけて、現場の洞窟内と洞窟前で 3 回の発掘調査を実施しました。当時、ネアンデルタール人はサピエンスとは全く異なり、残忍で無愛想だと考えられていたため、芸術家とは言えませんでした。」
それ以来、マルケ氏の意見は大きく変わった。これらの画像は、ネアンデルタール人が「同時代の地中海以南の解剖学的現代人たちと明らかな違いがない、洗練された組織的な社会行動を示していた」ことを示している、とバイス氏は述べている。
他の考古学的発見も、ネアンデルタール人がこれまで考えられていたよりも複雑だったことを示唆している。彼らには葬儀の習慣、つまり死者を埋葬する習慣があったと言われています。しかし、『ラ・ロシュ＝コタール』の初歩的なイラストは、ネアンデルタール人が自分自身とその存在についての自己イメージを持っていただけでなく、芸術的な自己イメージも持っていたことを示している。
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とても特別な洞窟
考古学者にとって図面がほとんど読めなくなるのは迷惑だ。フランスの洞窟は 3 つのセクションで構成されており、最初の 2 つは 2 回人が住んでいたと考えられます。壁画は後方の 3 番目のエリアにあり、非常に硬い砂岩で作られた茶色の壁で飾られています。
「人々が、彫刻のある部屋（3番目）には頻繁に入らずに、洞窟の最初の部屋に（2回）住んでいたと考えると、これは非常に驚くべきことであり、この部屋全体が特別な特徴を持っていたのではないかと思わせます。しかし、それについてさらに詳しく知ることは明らかに不可能でしょう。」
ジャン・クロード・マルケ
しかし、円と線の意味は不明のままです。 「それらは絶滅した人々によって同時代人のために創造されました。さらに、現時点では、このタイプおよびこの規模の発見は初めてです。将来新たな発見があれば、ネアンデルタール人社会の生々しい決断や行動をより良く理解できるようになるだろう」と考古学者で研究共著者のエリック・ロバート氏は期待している。
出典: Vice、「洞窟の壁に描かれた最も初期の明確なネアンデルタール人の彫刻: ラ・ロシュ・コタール、ロワール渓谷、フランス」(Plos One、2023年6月)