私たちの故郷である宇宙は、今やかなりの年齢に達しています。プランク宇宙望遠鏡からの精密測定を使用して、ビッグバンは 13.81 ± 0.4 億年前に発生したに違いないと 2010 年代に計算されました。しかし、次に何が起こるでしょうか？過去を振り返ると明らかなように見えますが、将来は非常に重要な疑問を引き起こします。現在、物理学者たちは、宇宙の終わりがどのようなものになるのかについての答えを見つけたいと考えています。
宇宙の終焉 花火とともに終焉を迎える
既知の物理法則によれば、星の形成が停止するまであと約10,100 (性デシリオンまたは「グーゴル」) 年が残されています。もちろん、その時点では、何百億年もの間、これを目撃する人類は存在していないでしょう。空の光は少しずつ消え、銀河は徐々に消滅し、ブラックホールさえもホーキング放射の犠牲になって蒸発します。
宇宙の膨張により、そのエネルギーはほぼ 0 ケルビン、つまり絶対零度まで冷却されています。時が来た、宇宙の終わりが来た。それは熱死し、全エントロピーに達しました。しかし、本当にそれだけでしょうか？完全ではありません。彼らは、熱核燃料を使い果たした最後の星です。
すでに外層は剥離しており、白色矮星のような存在となっている。それはまだ熱を発し、数兆年間生き続けることができますが、遅かれ早かれそれも冷えて黒色矮星になります。一連の大規模な超新星爆発を起こし、ことわざにある宇宙の終焉のファンファーレを響かせるのは黒色矮星です。
静けさの前の嵐
理論物理学者のDr.イリノイ州立大学のマット・キャプラン氏は、これらの超新星は約1万100年間起こらないと述べている。念のため言っておきますが、10 1,100はゼロが 1,100 個あるものに相当し、これは「これまでのキャリアの中で真剣に取り組まなければならなかった最大の数字です」と彼は言います。キャプラン氏の計算によると、宇宙の終焉を告げる最後の黒色矮星は約103万2000年後に爆発するという。
イェール大学の天体物理学者グレゴリー・ラフリンは、「遠い未来の研究はすべて必然的に皮肉なものであるということを強調することが重要だと思います」と言う。 「非常に遠い将来についての私たちの見方は、現在の理解を反映しており、この見方は年ごとに変わるでしょう。」
キャプランは、私たちが自分自身の死すべき運命を認識することが「宇宙の終わりに対するある種の魅力」を引き起こすと確信しています。エントロピーが最大化されてしまえば、もう何も問題はありません。 宇宙の誕生の過程とは対照的に、宇宙は一度の爆発で終わるのではなく、何兆回も続いていきます。 宇宙における生命の起源の問題は、別の興味深い物語を開きます。