地球と月の間の距離を測定するのは、思っているほど簡単ではありません。その代わりに、両方の天体の軌道が役割を果たします。私たちの故郷の惑星と地球の衛星が完全な丸い円ではないという事実も関係しています。
月と地球の間の距離: 変化します
月と地球の間の距離をより正確に推定するには、月の大きさを考慮する必要があります。一見単純な質問ですが、その答えは非常に複雑です。地球と同じように、月も完全な形状の球体ではなく、いわゆる回転楕円体、つまり軸の 1 つを中心とした楕円の回転によって作成される回転面です。
これは、一方の極からもう一方の極までの月の直径が、赤道で直接測定した場合よりも小さいことを意味します。赤道の直径は 3,476 キロメートル、極距離は 3,472 キロメートルに及びます。したがって、月と地球の間の距離を測定したい場合は、どの開始点を使用するかによって異なります。
これは実際の月の大きさです: 比較
月が実際にどれくらい離れているかは、具体的な比較によってのみ確認できます。オーストラリアは月と同じくらいの大きさです。
パースからブリスベンまでの距離、つまり海岸から海岸までの距離は 3,606 キロメートルです。月とオーストラリアを並べると、同じくらいの大きさに見えるでしょう。
楕円軌道だとさらに難しくなる
さらに、MDR がビデオで明確に説明しているように、月は地球の周りを楕円軌道で回っています。そのため、私たちは衛星のサイズが週ごとに異なると認識しています。厳密に言えば軌道ではありませんが、一周する間に地球と月の間の距離は最大 50,000 キロメートル変化します。
さらに、月の軌道は太陽系の他の天体の影響も受けます。この理由と、地球と月の間の潮汐相互作用により、2 つの惑星間の距離は決定できますが、常に変化しています。
地球と月の間の距離はどのように計算されますか?
NASA のアポロ計画により、月と地球の間の距離の計算における科学的な進歩が可能になりました。宇宙飛行士たちは、いわゆる再帰反射板を月面に設置しました。
月レーザー測距として知られるレーザー光の飛行時間測定を使用して、地球上の地上局からこれらの反射体にレーザー パルスが発射され、月が地球からどのくらい離れているかを最も近いセンチメートル単位で計算することができます。
答え: 2 つの天体間の距離がどれほど大きいかです。
space.comによると、2つの惑星間の平均距離は現在約38万4,400キロメートルで、これは地球の円周（4万キロメートル）の9.6倍に相当する。しかし、これほどの広大さについて、もっと明確なイメージがあるだろうか？
オーストラリアの例に固執すると、Google によると、ブリスベンとパース間の車での最速ルートは 4,310 キロメートル、車で平均 46 時間かかります。月までの距離をカバーするには、この距離を 89 回移動する必要があります。
渋滞やその他の停車を伴わないこのノンストップの車の旅には 5 か月半かかります。アポロ計画中、NASA は時速数千キロメートルの速度で、はるかに短い時間 (それでもかなり長い時間) を要しました。たとえば、アポロ 8 号は 70 時間弱で飛行に成功し、飛行時間 76 時間のアポロ 11 号を上回りました。
出典: MDR、Space.com、独自の調査