一般的な想定にもかかわらず、北極の氷河、特にグリーンランドやアイスランドなどの地域には、微生物が豊富に生息しています。冬の間は休眠していることが多いこれらの生物は、夏の溶けとともに再び生き返ります。
氷河：「生態系全体」が発見される
微生物学者のアレクサンドル・アネシオ氏によると、雪解け水の水たまりには、細菌、藻類、ウイルス、微細な菌類など、約 4,000 種の異なる種が生息している可能性があります。これは「最近まで存在を知らなかった生態系全体」だという。アイスランドとグリーンランドの2つの氷河で夏の半ばから終わりにかけて行われた最近の研究では、見つかった細菌の半分が活動していることが判明した。 。
この研究では、これらの微生物群集が氷の融解の変化に素早く反応できることも判明した。休眠状態にあった微生物は、解凍後 1 日以内に遺伝子を読み取り、アミノ酸を生成する能力を回復しました。
これらの生物が気候変動に急速に適応すると、生態系全体が不安定になる可能性があります。気候変動が進行するにつれて、北極の温暖化と降水量が増加し、一部の微生物、特に泥だらけの環境で繁殖する微生物が有利になるでしょう。
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気候変動により問題が加速している
そのような微生物の 1 つである濃い紫色の雪藻は、グリーンランドの雪解け水に広く生息しています。近年、その成長が著しく、藻類のせいで氷の広い範囲が黒ずんでしまった。この黒ずみにより、太陽光の吸収が増加し、融解が 20 パーセント加速されます。これは、グリーンランドの実際の氷河融解速度がモデルの予測を上回っている理由の一部を説明する可能性があります。
科学者らは、これらの氷河に生息する微生物は、数時間から数日にわたる短期間の融解現象に反応することができ、氷河に生息する生態系の機能と生物地球化学サイクルに大きな影響を与えると主張している。
気候変動により将来予測される冬の温暖化は、氷河の生態系に重大な変化を引き起こす可能性があります。したがって、北極の雪と氷の将来は暗いように見えるだけでなく、文字通り暗いのです。