前例のない海上任務で、米国海洋大気局（NOAA）の遠征隊は、アラスカ沖のアリューシャン海溝近くで3つの未知のガス井を発見した。この遠征は、海洋と海底、そしてそれらが抱える複雑な地質学的および生物学的システムについての理解を向上させるための重要なステップです。
海でガス漏れ発見
ガス噴出孔は、地殻に閉じ込められたガスが泡の流れとなって周囲の水中に逃げることができる海底の亀裂です。 FOX Weather が報じているように、これらの排出物には、強力な温室効果ガスであり、深海微生物のエネルギー源であるメタンが含まれている可能性がある。メタンガスが漏れた場所では微生物が発生する可能性が高く、その結果、これらの微生物を餌とする動物が発見されることになります。
5月5日にNOAA船オケアノス・エクスプローラーから出発した3週間の遠征は、アリューシャン列島とアリューシャン海溝の海底の地図を作成することを目的とした。アリューシャン海溝を越えてすぐに、遠征チームはガス漏れの最初の兆候を発見しました。
「麺状の線」がヒント
この画期的な技術は、船体から海底に向けてソナーまたは音波を同時に放射する強力な装置であるマルチビーム音響測深機技術の助けによって可能になりました。
これらの音波は海底で反射して船に戻り、戻ってくるまでの時間を測定して海底の深さをマッピングします。これらの測定値はカラフルな地図で表され、各色は特定の海の深さに対応します。
ガス漏れの最初の兆候は、地図データ内の興味深い「麺のような線」によって発見されました。この地形は海底を横切って約2キロメートルにわたり、黄オレンジ色の海底から放射状に伸びるネオングリーンの小道として現れた。 NOAAによると、この不規則な線は海底近くの泡で反射したマルチビーム音響測深機の音響パルスの産物であり、ガス漏れの存在を裏付けたという。
新たな地平が開かれました
別のマッピング画像で、乗組員はガス噴出口から泡が現れ、海底からピクセルとして上向きに流れているのを発見しました。
遠征の終わりに、チームはアリューシャン海溝の周囲で 3 つの異なるガス漏れを発見しました。これらの発見は、地球の海洋生態系と地質の理解に新たな地平を開くことを約束しますが、同時に海洋へのメタン放出が環境に与える潜在的な影響についても疑問を投げかけています。
出典：FOXウェザー