ニュージーランドを旅行したことのある人なら、ロトルア島をよく知っているかもしれません。ここは遠い国の北の島の一つです。この美しい場所は、絵のように美しい湖を含む休火山で知られています。しかし、冷たい水に関する最新の調査では、正常からの予想外の逸脱が明らかになりました。
奇妙な測定値を持つ火山湖
火山が最後に爆発したのは22万年前です。この噴火によりロトルア湖も形成され、現在調査が行われています。これまで研究者らは、湖の下にある休火山が周囲の生態系にどのような影響を与えているかを知らなかった。しかし、新しい情報のおかげで、予想外の状況が徐々に明らかになりつつあります。
ニュージーランドのGNS科学研究所による湖底の調査では、熱水活動の兆候が示された。チームは合計 21 平方マイル (33.8 平方キロメートルに相当) を調査しました。しかし、これは火山湖の総面積のわずか 68% にすぎません。
しかしすでにこのセクションでは、研究者らはマルチビームソナーを使用して、火山湖の底を貫く多数のクレーターを特定した。しかし、特に世間を騒がせたのは、異常な「磁気異常」だった。
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負の異常が増加している
火山湖のこれらのクレーターは、専門家の間では「あばた」とも呼ばれます。これらはガスと熱水の流出によって生じたものと考えられ、現在も熱流を放出し続けています。しかし、これらのあばたの中には直径が 50 メートル近くあるものもありますが、湖の熱さは、少なくとも海水浴客にとってはそれほど顕著ではありません。湖は現在も摂氏 13 度で非常に涼しいです。 「湖で泳いでいる人は誰もそれに気づきませんが、計測器を使えばそれに気づきます」とGNS Scienceの上級科学者であるCornel de Ronde氏はLiveScienceに語った。
磁気スキャンの分析によって磁気異常も説明され、これもソナーを使用して発見されました。通常、火山岩には磁鉄鉱と呼ばれる強い磁気特性を持ったものが含まれています。しかし、地底の熱の流れにより、磁鉄鉱から別の鉱物が生成されました。研究者らは磁鉄鉱の代わりに黄鉄鉱を発見しましたが、黄鉄鉱には磁気特性がありません。磁気信号が存在しないため、ソナースキャン中にいわゆる「負の異常」が発生しました。
これらの研究から、研究チームは、この休火山には顕著で非常に活発な熱水系がまだ存在していると結論付けました。
出典: ライブサイエンス