今や非常に有名になった火星探査機「パーサヴィアランス」とともに、 NASA は2021 年 2 月から火星で活動を続けています。最新の火星ミッションの一環として、彼女は特に 1 つのことを研究しています。それは、火星に生命の痕跡はあるのかということです。新しい画像や研究が手がかりを提供する可能性があります。この発見は、この惑星が湿潤で温暖な過去を持っていたことを示唆しています。
火星探査機が異常な配置の岩を発見
NASA は、火星の北半球にある幅 1,200 キロメートルのイシディス平原平原にある幅 45 キロメートルの窪地であるジェゼロ クレーターをさらに詳しく調査しました。約37億年前、現在のクレーターは深さ最大2,500メートルの湖でした。 NASAの偵察探査機からの画像には、クレーターの西端に沿って扇形の地層がすでに写っていた。しかし、火星探査機の到着により、初めて詳しく見ることが可能になりました。それは新しいイメージと興味深い発見につながりました。
惑星地質学者ニコラ・マンゴールド氏（フランスのナント大学）率いる39人の研究者チームがサイエンス誌に発表した新しい研究では、パーサヴィアランスが捉えたジェゼロの画像を調べた。これらは、火星探査車が 19 台の内蔵カメラを使ってクレーター内で記録したものです。 画像が示すように、焦点は、火口床の上のメインコンパートメントの壁に埋め込まれた20個の大きな岩と数百の小さな岩に移りました。それらは大規模な洪水を暗示しています。
雷の洪水で重い石が壁に押し込まれた
その位置により、それらは強力な水塊によるメインファンの激しい起源を示しています。理由: 石は現在の場所にゆっくりと浅く堆積しませんでした。むしろ、重量物を扱うのに十分な強力な定期的な鉄砲水によって持ち上げられ、投げ飛ばされたとタイムズ紙は報じている。
「岩の位置はおそらく私たちの最も驚くべき発見でした。」
ニコラス・マンゴールド
マンゴールド氏によれば、驚いたのは岩の配置だけではなかったという。この場所での彼らの存在も当初は疑問を引き起こしました。「デルタ扇状地は通常、岩ではなく砂と砂利で構成されています。ここの川は幅がわずか30〜40メートル、深さが数メートルです。それでも、岩石を動かすには十分でした」と地質学者は言う。
暖かくて湿気の多い火星が疑われる
このような洪水が発生したという事実は、以前は暖かく湿った環境でさえ、雨や氷の融解によって洪水が引き起こされたことを意味している可能性があります。これはまだ推測の域を出ず、「これらの洪水の原因を証明する証拠はない」という。しかし、マンゴールド氏も次のように説明しています。「これは私たちが答えられるようにしたいことです。」
Perseverance がその前任者の Spirit、Opportunity、Curiosity と同じくらい持続力を示せば、この車両は 10 年以上ジェゼロ クレーターを研究できるはずです。少なくともNASA の火星探査車には素晴らしい実績があります。
出典: NASA、タイムズ、サイエンス: 「パーサヴィアランス探査車は、火星のジェゼロ・クレーターにある古代のデルタ湖システムと洪水堆積物を明らかにした」