マーズ 2020 ミッションの目標の 1 つは、赤い惑星の表面から地球に物質を輸送することです。これは、追加の着陸船でサンプルを回収する帰還ミッションを通じて行われます。しかし現在、火星探査車が収集した岩石は当初の計画よりも長く火星に留まらなければなりません。
火星ミッション：NASAが延期を発表
地球上の研究者たちは現在、この車両が幅45キロメートルのジェゼロ・クレーターの地上から採取した岩石サンプルを入手するまで、もう少し待たなければならない。
実際の計画では、いわゆる「サンプルリターン着陸船」（SRL）を2026年に火星に送り、NASAの火星探査車（MAV）とESAの探査機を火星の表面に運ぶ予定だった。 ESA探査車は火星探査車に保管されているサンプル容器を拾うために使用されますが、MAVは両方を火星軌道に打ち上げることになっています。そこでESAの地球帰還軌道船（ERO）への輸送が行われ、2031年に物質を積んで地球に到達すると予想されている。
しかし現在、3月28日のNASAの2023会計年度予算要求によると、このプロジェクトは新たな発見により延期されるようだ。
「SRL の着陸質量要件を詳細に分析した結果、NASA は 2 番目の着陸船に欧州提供の探査車を搭載する二重構造を採用することになりました。」
NASA (予算配分に関するエントリー)
この要請自体は依然として議会の承認が必要であり、同庁には対応期間（2022年10月1日から）に260億ドルの予算が与えられることになる。
火星帰還ミッションは2033年まで
計画されたミッションの新しい日付に関して、NASAはさらに、要件の変更により開始日が2028年に延期され、それに応じてサンプルの返却日も2033年に延期されると書いた。しかし、デュアルランダーがあれば少なくともミッション成功の確率は高まるだろう。
出典: NASA