火星の衝突クレーターの衛星画像は、しばらく研究の焦点となってきました。しかし、クレーターは多くの場合、大量の塵で覆われています。画像の解像度も、通常はまだ不十分な点があります。国際研究チームは現在、赤い惑星の地層を研究するために新しい方法を使用しています。彼らは驚くべき結果に至りました。
火星：ほぼ毎日隕石が衝突
インペリアル・カレッジ・ロンドンとチューリッヒ工科大学の科学者らによる新たな研究は、とりわけ、火星への隕石衝突の頻度に関する情報を提供した。これを行うために、研究者らは初めて地震データを使用しました。彼らは、バスケットボールほどの大きさの岩石がほぼ毎日地球に衝突していることを発見した。
年間合計約 280 ～ 360 回の隕石衝突が火星の表面を揺るがします。直径 8 メートルを超えるクレーターが残ることもよくあります。 NASAのインサイトミッションの「地震計」（ごくわずかな地面の動きを測定できる機器）によって検出されたこれらの火震の発生率は、以前の推定を大幅に上回っている。以前は、これらは火星の表面の衛星画像のみに基づいていました。
チューリッヒ工科大学のジェラルディン・ゼンホイザー氏は公式書簡の中で次のように報告している。軌道画像と合わせた我々の結果は、地震学が衝突率を測定するための優れたツールであることを示しています。」
「宇宙時計」
これらの新しい発見は、私たちの隣の惑星の歴史についてさらに詳しく教えてくれるかもしれません。私たちの顔の線やしわと同様に、隕石の衝突によって残されたクレーターのサイズと密度は、惑星体のさまざまな領域の年齢を知る手がかりとなります。クレーターが少ないほど、その地域は若いことになります。
隕石の衝突は、一種の「宇宙時計」とも捉えることができます。博士のように。インペリアル・カレッジ・ロンドン地球科学工学研究所の研究員であるナタリア・ウォジチカ氏は別のプレスリリースで説明した。
「地震データを使用して、隕石が火星にどのくらいの頻度で衝突するのか、そしてそれらの衝突が火星表面にどのような変化をもたらすのかをより深く理解することで、赤い惑星の地質学的歴史と進化の年表をまとめることができます。 「これは、火星の表面や、おそらくその後の太陽系の他の惑星の表面の年代を特定するのに役立つ、一種の『宇宙時計』とみなすことができるかもしれません」と科学者は述べた。