火星ではまだ緑色の人は発見されていませんが、驚くべき新しい発見は常にあります。専門家らは最近、赤い惑星上に奇妙な模様を発見し、それを写真に収めたが、これはあまり一般的な光景ではない。
火星：砂丘で観察された特別な外観
新しい画像は、2006年以来火星の周りを周回している宇宙探査機、マーズ・リコネッサンス・オービター（MRO）からのものである。高解像度実験 (HiRise) カメラが搭載されており、写真の撮影に使用されます。
そこに見えるのは、一見すると大きな穴や斑点のように見えるものです。 NASA のウェブサイトなどに記載されているように、これらは砂丘です。火星ではあらゆるサイズや形状のものが存在します。同社によると、今回の個体はほぼ真円に近い形状で「珍しい」という。
科学的に非常に興味深い砂丘
すべての砂丘には明らかに 1 つの共通点があります。それは、砂丘の南端に特に急な斜面があることです。これは、砂が通常常に南に移動することを示している可能性があります。ただし、火星の風は吹き方に非常にばらつきがあるため、説明として役立つのは限られた範囲だけです。
それにもかかわらず、砂丘は依然として興味深い研究対象です。それらの形状と特性、およびその変化から、風だけでなく火星の大気についても結論を導き出すことができます。新しい写真も、より大規模な観察の一環として撮影されたものです。これは、地球の冬の終わりに起こる霜の後退を示しています。写真の砂丘には霜がありません。
ちなみに、火星は軌道上からだけでなく、地上から直接探査されることもあります。たとえば最近、 火星探査機は少し異なる「夕日」を捉えることができました。
出典: NASA、Twitter/@HiRISE