昨年末以来、欧州宇宙機関（ESA）の研究者らは予期せぬ何かを観察してきた。したがって、地球近傍軌道上の衛星は現在、例年の10倍の速度で地球に向かって移動しています。彼らは、その原因は現在の太陽周期によって引き起こされる極端な太陽気象ではないかと考えています。
新しい太陽周期：宇宙旅行にとっては困難な年を意味する
Space.com が報じているように、ESA の Swarm 衛星ミッション チームは 2021 年 12 月にこの変化に気づきました。磁場を測定する軌道上の衛星が異常な高速で漂流し始めた。この現象は新たな太陽周期の出現と同時に発生したため、今後数年間で問題が増加すると予想されています。
「過去5、6年、人工衛星は年間約2.5キロメートルずつ沈んでいます。しかし、昨年12月以降、彼らは姿を消しました。 12月から4月までの沈下速度は年間20キロメートルでした。」
Anja Stromme、ESA Swarm衛星ミッションマネージャー
衛星が惑星に向かって移動することは珍しいことではありません。彼らは大気に引き寄せられ、減速してから地球に戻っていきます。通常、大気圏に突入すると燃え尽きます。
ただし、わかっていることは、この引力の強さは太陽の天気と太陽の活動に依存するということです。 2019 年 12 月末に終了した最後の太陽周期は比較的穏やかでしたが、新しい太陽周期は明らかに顕著です。これは、太陽フレアやコロナ質量放出だけでなく、太陽風や黒点がますます多く発生していることを意味します。
- こちらも興味深い: ちょうど 2 月に、40 基の SpaceX 衛星が太陽嵐により燃え尽きました。
ESAのSwarm衛星は現状に苦戦している
ESA衛星のうち2機に必要な救出活動は、影響力がいかに強いかを示している。 5月には彼らの状況が非常に危険だったため、研究者らは彼らを救うために搭載されたドライブを制御して飛行高度を上げる必要があった。
合計すると、Swarm コンステレーションは 2013 年に打ち上げられた 3 つの衛星で構成されます。言及された2つは高度430キロメートル、つまり国際宇宙ステーション（ISS）の上空約30キロメートルにあります。 3番目の標本は、地球の少し上空、約515キロメートル離れたところを周回しています。ストロム氏によると、これは他の衛星に比べて太陽気象や太陽周期の影響が少ないという。