オーストラリアについて考えるとき、おそらくコアラ、カンガルー、熱帯のジャングルが思い浮かぶでしょう。実際、国の大部分は砂漠に覆われており、したがって大量の砂に覆われています。このことを考えると、サンゴ礁の痕跡があるかもしれないと予想する人はほとんどいないでしょう。しかし、研究者たちは実際にそれらを発見しました。これらは、地球だけでなく宇宙の形成について多くの新しい洞察をもたらす可能性があります。
先史時代からのサンゴ礁
国際研究チームは、衛星画像を使用して、ナラボー砂漠としても知られるナラボー平原にある古代の陸地を特定しました。彼らは、それは元サンゴか、少なくともかつては対応するサンゴ礁に属していたものに違いないと信じています。
この発見は幅約1,300メートルのリングで構成されており、この種の発見としてはこの場所では初めてとなる可能性がある。これまで、この場所での炭酸カルシウムの一次鉱床は知られていなかったが、そこで発見された石灰岩には炭酸カルシウムを形成できるサンゴや藻類の化石が豊富に含まれている。
発見により過去を垣間見ることができる
専門家チームによると、発見された構造は何百万年も保存されていたという。隕石の衝突や変形過程などの「外部」の影響によって引き起こされたものではないと考えられています。その代わりに、グレートバリアリーフに典型的な微生物の構造と特性が発見されました。
かつて平原を覆っていた海は約 1,400 万年前に干上がり、それ以来この地域の地質学的にはほとんど変化がありません。これは、新しい発見を使用して、プロセスと特異性を中新世まで遡ることができることを意味します。研究者らによると、古代の風景、川、砂丘系の痕跡が岩の中に保存されているという。
- また、興味深い点は、衛星の助けを借りて、オーストラリアだけでなく重要な発見ができることです。 NASAは最近、南極の憂慮すべき画像を撮影した。
化石や隕石の残骸
新しい発見に加えて、ナラボー平原にはまだ発見すべきことがたくさんあります。例えば、太陽系の始まりを知ることができる、大量の隕石の残骸が保存されていると言われています。フクロネズミのミイラ化した遺体や、いわゆる有袋類のライオンの完全な骨格も発見されています。
全体として、ナラボー平原と新たに発見されたサンゴ礁のような場所は、時が経つにつれて忘れ去られたように見える地域です。そうすることで、「地球の歴史についての魅力的でより深い理解」が可能になります。
出典: 「オーストラリア、ナラボー平原の中新世の平面カルスト表面上の謎の環状地形」 (Earth Surface Processes and Landforms、2022)