私たちが発見する前の火星はどのような姿をしていましたか?それは常に、現在呼ばれているような赤い惑星だったのでしょうか?おそらくそうではありません。しかし、彼の過去はどのようなものでしたか？かつて火星に生命が存在したかどうかを考えるとき、この答えは非常に重要です。新しい研究は、少なくともしばらくの間は寒くて氷が吹いていた可能性があると結論付けています。
火星からのサンプルが気候の歴史を語る
この研究を発表したチームは、米国のさまざまな研究機関の科学者で構成されています。たとえば、ラスベガスの砂漠研究所 (DRI) やヒューストンの NASA ジョンソン宇宙センターなどです。彼らは、火星の土壌とカナダのニューファンドランド島の土壌の間に類似点があることを発見しました。物事を大局的に見てみると、ニューファンドランド島は寒くて亜寒帯気候です。研究者らは、かつては寒い火星であったという証拠を発見した可能性がある。
収集された土壌サンプルに含まれる鉱物は、研究者に景観開発の物語を伝えます。火星のゲイル・クレーターから採取された土壌サンプルも、科学者が歴史的状況をより深く理解するのに役立つ可能性がある。結局のところ、これらのサンプルは、30億年から40億年前、つまり地球上で最初の生命が誕生したのとほぼ同時期の火星の気候の証拠を提供しているのです。
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「環境条件はどうでしたか？」
「ゲイル・クレーターは古湖の底であり、明らかに水が存在していました。 「しかし、水が存在していたときの環境条件はどうだったのでしょうか？」と DRI の土壌科学者兼地形学者であり、この研究の筆頭著者であるアンソニー フェルドマン氏はプレス リリースで尋ねています。
「火星と地球の条件は大きく異なるため、火星の表面で直接同等のものを見つけることは決してありません。しかし、地球の状況の傾向を調べ、それを利用して火星に関する疑問につなげることはできます」とフェルドマン氏は付け加えた。
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北米全土で土壌材料を探す
火星のサンプルに類似している可能性のある土壌物質を探すために、科学者たちは北米に探索に行きました。彼らは比較のために合計 3 つの場所を選択しました。ネバダ州西部、カリフォルニア北部のクラマス山脈、そして最後にニューファンドランド島のグロスモーン国立公園の台地です。類似点: 3 つの場所すべてで、いわゆる蛇紋岩土壌が見つかります。この土壌は、火星のゲイル クレーターと同じくらい鉄とケイ素が豊富ですが、アルミニウムが少ないと言われています。
ニューファンドランド島の土壌は、最終的にクレーターの土壌と化学的に最も類似したものとなった。研究者らは、これは現場の亜寒帯条件によるものだと考えています。 「これは、これらの材料を形成するには水が必要であることを示しています」とフェルドマン氏は説明します。 「しかし、土壌中の非晶質物質を保存するには、年間平均気温が氷点下に近く寒くなければなりません。」
「この研究により、火星の気候についての理解が深まりました」とフェルドマン氏は付け加えた。 「この結果は、ゲイル・クレーターにおけるこの物質の豊富さが、アイスランドで見られるような亜寒帯の条件と一致していることを示唆しています。」