頻繁に気分が悪くなったり、体調がすぐれない場合は、免疫力が低下している可能性があります。これにはいくつかの理由がありますが、まったく従来の調味料にさえ原因があるとはおそらく思いもよらないでしょう。これは、ほぼすべての料理に含まれているものです。研究者たちは、それを過剰に摂取すると、実際に体の免疫システムに害を及ぼす可能性があることを発見しました。
弱い免疫システム: 香りに対する防御
サイエンス・トランスレーショナル・メディシン誌の研究者らは、マウスを使った実験で、免疫系が弱くなる原因の一つが、一般的な天然の風味増強剤である可能性があることを発見した。私たちは、ほぼすべての食事に欠けている風味の輝きを提供するためにこれを使用しますが、私たちのほとんどにとって、それは単なるおいしい食事の一部です。ただし、細菌などの病原体と戦う特定の免疫細胞の能力も損傷します。まだ迷っている方のために言っておきますが、私たちは塩について話しています。
塩分の過剰摂取は多くの人にとって珍しいことではありません。これは、フライドポテト、クラッカー、ポテトチップスなどの人気のスナックを食べると自動的に起こります。塩辛い食べ物に対する食欲は必ずしも悪いものではありませんが、塩化ナトリウムは重要なミネラルであるため、私たちは通常過剰に摂取します。
免疫力の低下に加えて、塩分は血圧の急上昇、思春期の遅れ、記憶力の低下の原因となる可能性があることを他の研究が示唆しています。
細菌感染症の経過に対する塩の影響
体の免疫系に対する塩の影響を調べるために、研究者らは今回、細菌感染症の経過に対する塩辛い食品の影響を観察した。これを行うために、マウスに不自然に多量の塩を一週間与えました。次に、小型げっ歯類がよく知られている大腸菌にどのように対処するかをテストしました。その結果、通常の食事を食べたマウスは、塩を与えたマウスよりもかなり軽度の尿路感染症に苦しみ、最終的には免疫力が低下しました。
また、塩分過多の動物は、汚染された食品に含まれるリステリア菌などの他の細菌と戦うのが非常に困難でした。これはマウスの体内に存在する細菌の数によって証明されました。 「これらの動物の脾臓と肝臓で病原菌の数を数えたところ、その数は 100 ～ 1,000 倍でした」とボン大学病院のカタルジナ ジョビン氏は説明します。
説明は腎臓にあります
これは腎臓と関係があり、腎臓には塩が大きな役割を果たしています。余分なものを濾過して尿中に排泄します。どうやらマイナスの副作用があるようです。塩分の排出が増加すると、酵素の生産が不足し、その結果、ストレスホルモンのコルチゾンと同様の効果を持つ生体分子が放出されます。これは通常、免疫反応を抑制するために医師によって使用されます。
さらに、塩分の過剰摂取は尿素の生成を増加させます。これは、細菌の食細胞として機能する好中球の抗菌活性を阻害します。ジョビン氏の研究チームによると、これを行わないと免疫力が低下し、感染症がさらに深刻になるという。
塩分による免疫力低下：人間にとって危険？
弱い免疫システムと塩分過多の食事との関連性は人間でも発見されています。これを行うために、研究者らは10人のボランティアを対象に、1日当たりさらに6グラムの塩分（ファストフード2食分にほぼ含まれる量）を摂取させた。 1週間後、研究チームは参加者から血液を採取して分析した結果、細胞が細菌に対処する能力が大幅に低下しており、これは免疫システムの低下が原因であると結論づけた。
世界保健機関（WHO）は、1日あたり最大塩分摂取量を5グラム（小さじ約1杯に相当）とすることを推奨している。過剰な塩分摂取と免疫力の低下との関係については、今後さらなる調査が行われる必要がある。たとえば、この発見がウイルスに対する防御にも適用できるかどうかはまだ研究されていません。 コロナウイルスと戦う場合、体内の優れた防御システムが特に必要です。これは、自分の免疫システムが弱いかどうかを知る方法です。