メキシコ湾流がなければ、地球上の気候は異なる振る舞いをするでしょう。巨大な海流は、南から北へ温水を運ぶ役割を果たしています。より冷たい液体は南に行き着きます。したがって、メキシコ湾流は重要な気候の転換点であると考えられています。しかし、近年はその勢いが著しく弱くなっています。研究者は現在、すでに崩壊の危機に瀕していると考えている。
崩壊寸前のメキシコ湾流
スザンヌ・ディトレフセンはこの結論に達しました。彼女はデンマークの数学者であり統計学者です。彼女は夫のピーター・ディトレフセンと一緒に研究に取り組んでいます。そこで彼らはメキシコ湾流に関する入手可能なデータを詳しく調べ、いつ停止するかについての新しい予測を作成しました。
この中で彼らは、現在の気候報告や気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の第6次評価報告書に反して、海流は2025年から2095年の間に干上がる可能性があると説明している。ディトレフセン夫妻は自分たちの分析の正しさに非常に自信を持っているが、それがシステムの完全な崩壊ではなく部分的な崩壊につながる可能性があることを認めている。
「これらの警告にもかかわらず、これは確かに憂慮すべき結果であり、（メキシコ湾流の）崩壊に向けた制御パラメータの着実な変化を避けるために、地球規模の温室効果ガス排出量を削減するための迅速かつ効果的な行動が必要となるはずである。」
ピーター・ディトレフセン 他
大西洋地域は溶け続けてはなりません
研究者らは、この憂慮すべき傾向に対抗するために北部で迅速かつ効果的な措置を講じるよう求めている。したがって、彼らは「北大西洋地域の氷の融解による気温の上昇と淡水の流入を減らす」ことを主張しています。
これに対する比較的短期的な解決策がすでにいくつかあります。これらの多くは南極、つまり南極を指します。ここで、北京の地球変動・地球システム科学大学のジョン・ムーア氏は、海流からの温水を氷河から遠ざけるために、一種のコルクのような役割を果たす壁を構築することを提案している。
しかしメキシコ湾流を守るためには北部からの支援が必要です。ここにも、氷河の融解を止める方法に関するいくつかの大胆なアイデアがあります。氷河学者のフェリックス・ケラーは、人工氷河を保護するか、まだ残っている氷河をフリースで覆いたいと考えています。しかし、これらの設計には技術が不足しているか、単に時間がありません。
メキシコ湾流が干上がるとこうなる
「システムの崩壊は、特に北半球の気候に多大な影響を与えるだろう」とサイエンス・メディア・センター・ドイツからの寄稿で説明されているが、同夫妻の研究も批判している。海洋学の分野で働くレフケ・シーザー博士は、メキシコ湾流の崩壊は、特に米国東海岸で海面上昇を意味すると説明する。一方、イギリスでは巨大な冬の嵐と闘わなければならない一方、ヨーロッパ本土では次から次へと熱波が襲ってきます。
しかし、これらの予測はすべて研究において留保付きで行われたものであり、ディトレフセンス氏の研究はそのように受け入れられていません。ドイツのサイエンスメディアセンターは次のように述べています。
「メキシコ湾流循環の将来の発展を気候モデルを使用して正確に予測することはまだ不可能です。なぜなら、流れシステムは非常に複雑であり、データもまだまばらであるためです。気候変動に関する政府間パネル（IPCC）の現在の評価報告書は、21世紀に景気減速が起こる可能性が非常に高いと述べているが、この時期に突然の崩壊が起きるとは予測していない。」
サイエンス・メディア・センター・ドイツ：「メキシコ湾流の差し迫った崩壊に関する研究への批判」
しかし、タイミングに関係なく、メキシコ湾流の減速は問題です。したがって、気候のために解決策を一緒に見つけることが重要です。しかし、南極の氷を保護することになると、ロシア、米国、カナダの近隣５カ国に加え、ノルウェーとデンマークが何らかの合意を得る必要がある。政治レベルで海洋対策を取るのはさらに複雑だ。最優先すべきはメキシコ湾流の保護という共通の利益であるべきだ。そうして初めて、成功するソリューションを開発し実装することができます。
出典：「大西洋子午線逆転循環の今後の崩壊の警告」（Nature Communications、2023 年 7 月）、ドイツサイエンスメディアセンター：「メキシコ湾流の差し迫った崩壊に関する研究の批判」、「洪水を止める：私たちは使用できるだろうか」海面上昇を緩和するための地球工学の目標を定めたのか? (欧州地球科学連合、2018 年 9 月)