地球上で大量絶滅が起きてから約2億年。このとき、三畳紀からジュラ紀への移行が起こりました。ある出来事がこの発展の原因となり、海と陸の生き物の命の約4分の3が犠牲になりました。しかし、ある人にとって死を意味するものは、新たな命を意味するものでもありました。研究者たちは現在、大量絶滅が今日再び起こる可能性があると考えている。
地球上の大量絶滅は恐竜への道を切り開いた
大量絶滅により多くの生き物が死に直面しましたが、約 1 億 3,500 万年前に恐竜が地球を引き継ぎました。研究者らは、この理由は最後の超大陸であるパンゲアに関連していると考えています。三畳紀とジュラ紀の境界で、超大陸は分裂し始めました。プレートの境界に沿って広大な地溝帯があった。これに関連して、1,100万平方キロメートルの中央大西洋マグマ地帯（CAMP）が形成されました。
地球史上最も豊富だと思われるマグマの流出があった。大規模な溶岩の噴火は、洪水玄武岩火山活動の主要段階で発生しました。その結果、大量の二酸化炭素、硫黄、メタンが放出されました。これは気候に重大な影響を及ぼしました。
- 深刻な地球温暖化
- 酸性化した海洋
- 大量絶滅: 全種の 75% が死滅
過去 vs. 未来: 大量絶滅が起こる可能性はあるでしょうか?
超大陸の分裂と溶岩の噴出が大量絶滅の一因となったことは、ありそうもないことではないと思われるかもしれません。しかし、パドヴァ大学の新たな研究で恐ろしい結果が判明した。 2 億年前に起こった火山活動の影響は、今日でも見られる大気の変化と似ています。
この結果に到達するために、CAMP 玄武岩中のガス包有物が分析されました。これにより、火山噴火中に放出される二酸化炭素の量が決まりました。噴火はおそらく数回に分けて行われたと考えられる。これらはさらに数世紀にわたって続きました。これらの各サージは地球の気候に影響を与えました。これは主に、プロセスに対抗する時間が限られていたためです。
過去は繰り返されるのでしょうか？
各サージでは、21 世紀の人為起源の二酸化炭素とほぼ同量の二酸化炭素が放出されたと言われています。地球の平均気温は約2℃上昇したと言われています。この出来事は地球の歴史の中で二酸化炭素の最も急速な増加を引き起こした可能性があります。研究者らは、現在と過去のシナリオは同等であると考えています。 「三畳紀末の気候と環境状況は、近い将来に予想される状況と非常に似ていた可能性がある」と研究チームは考えている。
別の研究では、気候変動が生物多様性にどの程度影響を与えるかを調査しました。深刻な生態系破壊が世界中に広がるとの予測がなされている。研究者らは、多くの種が新しい条件に適応すると想定している。しかし、ある時点で温度のしきい値を超えます。そして、多くの生き物がもはや適応できなくなる点に達します。
大量絶滅はゆっくりと始まる
この予測には 1850 年から 2005 年までの気候モデル データが使用されました。約 31,000 種の動植物種の地理的生息地からの情報が考慮されました。気温が絶えず上昇した場合に種の生活がどうなるかについて、2100 年までの毎年の予測が行われました。
このシミュレーションによると、気温が 2100 年までに 4 ℃上昇すると、少なくとも 15 パーセントの生物が死亡することが示されています。このような出来事は生態系の崩壊を意味する可能性もあります。地球温暖化が摂氏 2 度未満で止まった場合、苦しむ種はわずか約 2 パーセントです。しかし、生き物の中にはサンゴ礁もあり、現在の発展を考えると2030年までに絶滅の危機に瀕するでしょう。 2050年からは熱帯林が続く。気候変動に対する行動がなければ、大量絶滅は避けられないでしょう。
研究者らはまた、今後 100 年以内に再び大量絶滅が起こるのではないかと考えています。熱波や気候変動も命を奪うと予想されている。