実際のところ、笑いたくないときは無理に笑う必要はありません。しかし、口角が下がっている場合は、科学者による実験を念頭に置いておく必要があります。これは、私たちが笑うと、周囲の世界をよりポジティブに認識し、自分自身についても気分が良くなるということを示しています。
笑顔には「強制」効果もある
ポジティブな効果は、笑顔を強制したときにも発生するようです。 研究のために、南オーストラリア大学の科学者たちは、まず被験者にさまざまな表情の写真を見せました。非常に不機嫌そうな顔からとても幸せな顔までさまざまな顔を見ることができました。第 2 フェーズでは、被験者はさまざまなランニング スタイルを持つ人々のビデオを視聴しました。これらは、怠惰に、悲しそうに、または楽しそうに動きました。 2回のラウンド中、被験者は示された人物が自分たちにどれだけポジティブな影響を与えたかを判断するよう求められた。
ある実験では、被験者は歯の間に鉛筆を挟んでいました。これにより「笑顔」が強制的に生まれました。もう一方のラウンドでは、被験者たちは真剣な表情をしていました。ここにペンがありませんでした。
この実験では、注目すべき点が 1 つ示されています。それは、口にペンをくわえている人は、ペンを持たない人よりも画像をはるかに肯定的に認識したということです。
あなたもポジティブ、世界もポジティブ
研究者らによると、たとえ無理に笑ったとしても、筋肉はあなたが幸せであると伝えます。そして、これにより、周囲の世界をよりポジティブに捉えるようになる可能性がさらに高まります。
研究リーダーのフェルナンド・マルメレホ＝ラモス氏率いる研究チームは、脳の感情中枢、いわゆる扁桃体が刺激されていることを認識した。これにより、ポジティブな感情状態をもたらす神経伝達物質が放出されます。基本的に自分の脳を騙し、周囲の世界をよりポジティブな光で認識します。これにより、精神的健康が大幅に改善されます。したがって、「笑顔は健康である」と確かに言えます。
幸せになる方法は他にもあります。 実験によれば、私たちは深い会話をするとより幸福になることがわかっています。 幸せになるための要素は他にもあります。
出典：「笑うと顔も動作も幸せそうに見える」（実験心理学、2020年）