私たちの惑星系では、土星だけでなく、木星、天王星、海王星など、独特の環系を持つ天体がすでに知られています。科学による最新の証拠は、地球が何百万年も前にそのような環系を持っていた可能性があることを示しています。この理論は、私たちの故郷の惑星の先史に対する私たちの理解に疑問を投げかける可能性があります。
4億6600万年前に地球の周りを環状に周回
この仮説の背後にある科学者たちは、その結果を地球惑星科学レターズ誌に発表しました。その中で彼らは、地球の周りの環系が約4億6,600万年前に形成されたと説明しています。より正確には、特に大量の隕石が地球に降り注いだ時代、つまりオルドビス紀、つまり地球史上2番目に強い大量絶滅が起きた時代である。
研究者らは、オルドビス紀時代の小惑星クレーター 21 個がすべて赤道付近に位置していることを発見しました。これは以前の理論では説明できませんでした。科学者によれば、この異常なパターンは、大きな小惑星の崩壊によって説明できる可能性があります。これは、潮汐力によって地球を通過するときに破損し、その破片が惑星の周りにリング状に広がったと言われています。土星の周りの輪に似ています。これらが落下すると、赤道沿いにクレーターができたと言われています。
冷え性の原因はリングシステム?
「何百万年もかけて、この環からの物質が徐々に地球に落下し、地質学的記録で観察される隕石衝突の増加を引き起こした」と、研究主著者であるモナシュ地球大気環境大学のアンディ・トムキンス教授は声明で述べた。彼の大学。 「この発見をさらに興味深いものにしているのは、そのようなリングシステムが気候に与える潜在的な影響です」とトムキンス教授は付け加えた。
研究者らは、環の影のせいで地球が寒冷化しつつあると推測している。これにより気候が非常に冷やされ、過去5億年間の地球史上最も寒い時期の原因となった可能性がある。 「環系が地球の気温に影響を与えた可能性があるという考えは、地球外の出来事が地球の気候をどのように形成したかについての私たちの理解に新たな複雑さを加えます」とトムキンス氏は述べた。
同大学によれば、この発見は広範囲に影響を与えることが予想されており、天体の出来事が地球の進化にどのような影響を与えたかについての私たちの理解を変える可能性があるという。これは、地球上の気候と生命を形成した可能性のある同様の環系が過去に存在したかどうかを科学者に検討させることを目的としています。この研究は、地球の歴史と宇宙との相互作用の研究に新たな視点をもたらします。