小惑星には、広大な宇宙から地球にもたらすさまざまな情報が含まれています。天文学者に加えて、占星地質学者もこれらの手がかりを利用して、太陽系と天の川の初期について結論を導き出します。新しい研究の一環として、科学者たちは現在、知識の現状に疑問を投げかける調査結果を明らかにしている。
私たちの太陽系: 再考される初期段階
地球上の岩石は常に地殻プレートの下に引っ張られ、溶けたり形を変えたりしているため、45億年前の太陽系がどのようなものであったかを知る手がかりはあまりありません。その代わりに、科学者は隕石を観察します。
「これらの隕石は本質的に、惑星が形成されたときに太陽系星雲の中にあった塵の集合体です」と、共著者でシカゴ大学地球物理科学部教授のニコラス・ドーファス氏は説明する。 「これらは、その期間に何が起こっていたのかを示すスナップショットです。」
科学者たちは何十年もの間、惑星形成の手がかりとなる隕石を分析することで、 初期の太陽系の状態を理解しようとしてきた。特定の種類の隕石である炭素質コンドライトは、セラミックの削りくずで覆われていることがよくあります。太陽は穏やかに着実に冷え、セラミックチップのような物体は静かに凝縮した太陽ガスから形成されたという見方が一般的だった。
しかし、最近の研究では、このレベルの知識に疑問が投げかけられています。 Justin Hu と Dauphas は、チップ内のさまざまな同位体の量を測定して、チップが形成されたときのガスの状態に関する情報を提供したいと考えました。フー博士は、チームが開発した独自の特許取得済みの精製システムを含む、ドーファスのオリジンズ研究所の複雑な機器を使用して、チップ内の 8 つの異なる元素の同位体を測定しました。
新しい手法は重要な洞察を提供します
「彼らは私たちが期待していたような署名を持っていませんでした」と研究の筆頭著者である胡氏は言う。 「結果は、これらのセラミックインクルージョンが形成中にさらされた温度が、数十年から数百年にわたって1,600ケルビン、つまり華氏約2,400度を超えていたに違いないことを示しています。」
これらの条件は惑星形成の基礎となるため、これらの条件を理解することは非常に重要である、とドーファス氏は付け加えた。 「彼らは、 太陽系の惑星の組成を形成するプロセスについて何かを言うことができます。たとえば、なぜ地球と火星の組成が異なるのかなどです。」
「これは、私たちの太陽の初期段階が激しい年であったことを示す最初の証拠ではありません」と共著者のアンドリュー・M・デイビスは言う。 – それは何日もかかります。」