2016 年、科学者たちは私たちの故郷の惑星の近くにある潜在的に危険な小惑星を探しました。彼らは驚くべき発見をしました。私たちのよく知られている月に加えて、地球にはおそらく別の、はるかに小さな仲間が宇宙に存在します。これまでは、これがどこから来たのかを推測することしかできませんでしたが、研究チームがこの問題に関する新しい発見を発表しました。
月の石を思わせる天体
カモオレワと呼ばれる小さな小惑星は、私たちの惑星とほぼ同じ太陽軌道を運動し、公転周期も同じです。このため、実際には太陽の周りを回っているにもかかわらず、地球の周りを回っているような印象を与えます。したがって、カモアレワは地球の準衛星と呼ばれます。
この小さな天体の起源は、長い間科学的推測の対象でした。カモオアレワは月から来たのではないかと長い間疑われてきた。この理論は、準衛星の組成が月で見つかった物質と類似していることを示す観測に基づいています。
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準衛星は年に1回しか観測できない
地球の2番目の伴星と思われる天体を研究することは、科学者にとって簡単な仕事ではありません。なぜなら、地球上の大きな望遠鏡でカモオレワを観察できるのは、年に一度、常に 4 月だけだからです。今回、研究チームは、この準衛星が月の破片であるという理論を裏付けるさらなる証拠を見つけることができた。
科学者らは、カモアレワほどの大きさの破片が月に衝突する可能性がある衝突の種類を再現するコンピューターモデルを開発した。これにより、チームはとりわけ、結果として生じたクレーターがどれくらいの大きさであるかを判断することができました。さらなるステップとして、彼らは準衛星からの物質と月のさまざまな地域からの岩石を比較しました。この結果は現在、学術誌「Nature Astronomy」に掲載されている。
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カモオアレワはおそらく小惑星の衝突によって形成された
調査の結果、カモオアレワの組成は、月の非常に特定の地域から採取される岩石と非常に似ていることがわかりました。それは、ジョルダーノ ブルーノ クレーターです。これは、この準衛星が実際に小惑星の衝突時に月から分離したことを示唆している。
その歴史を通じて、月は繰り返し隕石の衝突を受けてきました。このようにして多くのクレーターが形成され、その一部は肉眼でも表面を見ることができます。このような衝撃により物質が月から弾き出されます。しかし、その大部分は月面に戻ってきます。しかし、アリゾナ大学の科学者たちは昨年、月の破片が実際にカモオレワと同じ軌道に到達する可能性があることを示すモデルを開発した。
ジョルダーノ・ブルーノ・クレーターと準衛星の大きさも一致しているようだ。しかし研究チームは、これはカモオアレワが本当に月から来たものであることをまだ明確に証明していないことも強調している。しかし、新しい研究はこれについてのさらなる証拠を提供するでしょう。さらに、小惑星は永遠に私たちと一緒にいるわけではありません。なぜなら、計算によれば、2341年に再び軌道を変えることになるからです。