白色矮星は高密度で非常に小さな星の核であり、太陽に似た星が燃焼サイクルの終わりに達したときに取り残されるため、超新星を起こさずに崩壊します。天体は主に炭素と酸素で構成されており、ヘリウムと水素の殻に囲まれています。天文学者たちは、このような非常に珍しい矮星の標本について長年困惑してきた。なぜなら、この矮星は異常な高速で天の川を銀河のメリーゴーランドとは逆方向に駆け抜けるからである。この星はかつて超新星によって引き裂かれたのでしょうか?
希少な白色矮星の謎が明らかに：超新星によって引き裂かれた
ウォリック大学の天文学者は、ESA のガイア衛星からのデータを使用して、その属の例外的な例である白色矮星 SDSS J1240+671 を発見しました。希少な星の残骸は、秒速 250 キロメートルの高速で天の川銀河を駆け抜け、白色矮星の重さはわずか 0.41 太陽質量で、銀河の回転とは逆方向に動き続けます。
実施されたスペクトル分析によると、星の死体の元素組成は、酸素、ネオン、マグネシウム、シリコンの混合物で構成されており、アルミニウム、カルシウム、ナトリウムなどの物質も存在しているため、同様に奇妙に見えます。 。しかし、そのような重い原子は通常、超新星爆発、つまり大質量星の爆発の際にのみ形成されます。
したがって、問題の白色矮星は、熱核爆発を経験したという理論を裏付ける多くの特性を持っていますが、矮星の質量はこの説明には小さすぎます。研究リーダーのボリス・ゲンシッケ率いる天文学者チームは、残された星がかつては連星系の一部であったため、別の星と重力でつながっていた可能性も明らかにした。
単なる部分的な熱核爆発
「白色矮星が過去に近接連星系の一部であることが判明し、熱核爆発を経験していたら、その質量の大部分が剥ぎ取られた可能性があります」とゲーンシックケ氏は冒頭で述べた。 「その結果、非常に速く飛び去る低質量の白色矮星が誕生するでしょう。」
天文学者らによると、この爆発現象は約4000万年前に起きた可能性があるという。このような超新星は、約20,500ケルビンの熱状態を持ち、他の星の死骸よりもかなり高温である難解な白色矮星の温度上昇も説明できるだろうとシネックスは報告している。
結局のところ、鉄、ニッケル、クロム、マンガンなどの元素が、超新星爆発のピーク中に同じ原子が形成されるにもかかわらず、なぜ SDSS J1240+671 内で検出できないのかは不明のままです。白色矮星は不完全な超新星、つまり時期尚早に停止した爆発、または星の一部にのみ影響を及ぼした爆発のみを経験した可能性があります。
ところで、夜空で最も明るい星の一つが、再びその栄光を輝かせて輝いています。 差し迫ったベテルギウスの超新星が暗黒化を引き起こしたとは考えられていない。研究者らは、黒い斑点が原因であると考えています。