中国、ドイツ、米国の科学者らは、大規模な森林火災とオゾン層の組成との間に予期せぬ関係があることを発見した。新しい研究は、地球の大気の脆弱なバランスを強調することを目的としています。
雰囲気: 森林火災の影響
研究チームは、衛星データと数値モデリングを使用して、2019年と2020年に発生した壊滅的なオーストラリアの山火事のような山火事が、これまで知られていなかった方法で大気にどのような影響を与えるかを発見した。ジャーナル「サイエンス・アドバンス」に掲載されたこの研究は、煙に満ちた巨大な渦が南半球の中層成層圏のエアロゾル汚染をほぼ2倍に増やしていることを示している。
これにより、大気中のオゾン層破壊も大きく変化しました。しかし、オゾン層は、地球上の生命を有害な紫外線 (UV) 放射から守る重要な盾です。 35 年以上前、科学者たちは南極に巨大なオゾンホールが存在することを初めて証明することができました。
しかしここ数十年で、オゾン層は明らかに回復の兆しを見せています。これは 1987 年に署名された国際条約によるものでもあり、この条約によりオゾン層破壊の原因となる多数の物質の生産が段階的に停止されるようになりました。 「しかし、この重要な大気層の安定性は現在、新たな予期せぬ課題に直面しています」とマックス・プランク化学研究所の公式プレスリリースは述べている。
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煙が立ち込めた巨大な渦
オーストラリアの壊滅的な森林火災の際、「研究者らは、成層圏エアロゾル（気候、健康、大気化学に影響を与える可能性のある微粒子）の劇的な増加を観察した。その理由は全く新しい現象である。科学者たちはこれを煙で満たされた渦と呼んでいる。」 「渦と呼ばれる煙で満たされた」（SCV）。
中国科学院大気物理研究所のハン・スー教授は、「SCVは、森林火災の煙を中部成層圏に運び、高度35キロメートルまで到達する強力な煙で満たされた渦巻きである」と説明する。これらのエアロゾルがそのような高さに達すると、その表面で一連の化学反応が引き起こされます。これらは大気中のオゾン濃度にも影響を与える可能性があります。
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オゾン層への脅威の可能性
この研究の共著者であるマックス・プランク化学研究所のヤファン・チェン教授は、これらの新しい発見の重要性を強調しています。煙を含んだ排出物は「数千キロメートルにわたって渦を生成し維持する可能性がある。」これは成層圏の循環を根本的に変えるだろう。
同氏は、この点に関してさらなる研究が必要であるとも警告している。なぜなら、渦は数ヶ月も続く可能性があるからです。エアロゾルは成層圏の奥深くまで運ばれ、さまざまな形でオゾン層に影響を与えます。 「これは、気候変動が続く中、継続的な警戒と研究の必要性を強調しています」と研究者は付け加えた。
新しい発見は、気候変動によって悪化する自然現象が、この脆弱な大気層にさらなるリスクをもたらすことを示しています。マックス・プランク研究所の科学者らは、「地球温暖化による山火事の頻度と激しさが増すにつれ、SCVの形成とその成層圏への影響がより一般的になり、オゾン層に脅威をもたらす可能性がある」と書いている。
出典: Max Planck Institute for Chemistry、「煙を帯びた渦は中層成層圏の半球エアロゾルを倍増させ、オゾン層破壊を緩衝する」(Science Andvances、2024)