マイクロプラスチックの蔓延は科学者たちを長年懸念させてきた。東京の早稲田大学の環境研究者グループは、この小さな粒子が予想をはるかに超えて環境を汚染していることを発見した。雲の中でも痕跡を検出できるようになりました。専門家らは、地球規模の気候と人間の健康に壊滅的な影響を与える可能性があると警告している。
マイクロプラスチック: 雲を通って広がる粒子
専門誌『Environment Chemistry Letters』では、専門家がその方法論と結果について詳細な情報を提供しています。すでに多くの研究で陸地と水域のマイクロプラスチック汚染が調査されていますが、空輸流通ルートの調査はまだ新しい科学の領域です。可能な限り純粋な洞察を得るために、日本の研究者らは、国内で最も高い二つの富士山と大山の山頂から水のサンプルを採取した。彼らの推論は、粒子がそのような高さで発見された場合、それらは降水によってのみそこに到達した可能性があるということです。
研究室に戻ると、その疑いが確認されました。1 リットルの結露水には、平均して最大 13 個のマイクロプラスチックが含まれていました。専門家は合計 9 種類のプラスチックを検出することができました。ゴムの跡も見つかった。粒子のサイズは最大 95 マイクロメートルに達しました。これにより、人間の髪の毛の直径 (80 マイクロメートル) よりも大きくなります。
廃棄物をどのように処理するかは、環境に大きな影響を与えます。場所のないデバイスはゴミ箱に捨てられることがよくあります。 地球を守るために、廃棄するときはこのことに留意する必要があります。
予想以上の広がり
プラスチック粒子が雲に侵入する経路は数多くあると研究著者らは説明する。道路の粉塵、タイヤの磨耗、人工芝、廃棄物焼却の煙などが原因として考えられます。
プラスチックは、ほぼすべての工業製品および日用品の基本的な構成要素です。環境中にその小さな粒子が大量に分布していることは、専門家にとって何も目新しいことではありません。血液や母乳など、人体からも痕跡が検出されています。主任科学者のヘザー・A・レスリー率いるチームは、2022年に前者を実証した。後者は昨年のスイスの研究でも明らかになった。それにもかかわらず、最新の研究は専門家を驚かせた。マイクロプラスチックはおそらくこれまで考えられていたよりもさらに空気感染経路で広がっているという。
大気中では、マイクロプラスチック粒子はいわゆる凝縮核となります。これらは水蒸気の凝縮を促進し、雲の形成に寄与します。最も小さな部分は、雨や降雪によって地球に戻ります。これは、高い山の頂上など、世界で最も辺鄙な場所にも到達できることを意味します。
マイクロプラスチックは気候に悪影響を及ぼしますか?
この研究は、マイクロプラスチックの急速な拡散の影響が人々と環境に壊滅的な影響を与える可能性があることを示唆しています。粒子は雲の形成に影響を与えるため、地球規模の気候変動にも影響を与えます。専門家は特に「プラスチック降雨」のリスクを懸念している。マイクロプラスチックは長い間雲の基本的な構成要素であり、降水によって「私たちが食べたり飲んだりするほぼすべてのものを汚染」する可能性があります。