イギリスがキリスト教に改宗する前から、この島には異教の文化がその痕跡を残しており、それは今日でも人々を魅了し続けています。これは、1,000年以上前のもので、キリスト教以前のイースト・アングリア王朝に属していた可能性がある寺院やカルトハウスの考古学的発見にも当てはまります。
宝くじプレイヤーによって可能になった考古学的発見
ブログ「Heritage Suffolk」 が報じているように、サフォーク州サットン・フーの有名な遺跡の近くにあるレンドルシャムでは、約600人の地元ボランティアが3年間にわたって発掘作業に参加した。この考古学的発見は、国立宝くじからの寄付によっても可能になりました。たとえすべての宝くじ参加者がそれに気づいたわけではないとしても、彼らは自国の歴史の重要な部分の発見に重要な貢献をした可能性があります。
研究者らは、レンドルシャムは 6 世紀から 8 世紀にかけてイースト アングリアの影響力のある王室の中心地であったに違いないと推測しています。新たな発見により、王室の居住地はこれまで考えられていたよりも最大2倍大きかった可能性があることが判明した。面積は15ヘクタールに及びました。これはサッカー場約 20 個分に相当します。長さ 1.5 キロメートルの溝は、集落を保護することを目的としていました。
レンドルシャムで最も顕著な新たな考古学的発見の 1 つは、これまで知られていなかった 3 軒の木造住宅の間取り図です。これらの 1 つは、約 1,400 年前のキリスト教以前の宗教儀式のための神殿であった可能性があります。その寸法は 10 × 5 メートルで、当時の建物としては異常に大きかった。このプロジェクトの首席科学顧問であるクリストファー・スカル教授は、その頑丈な体格から、当時の社会にとって特別な目的を果たしたに違いないと考えている。
古代の王の力を示す「まれで注目に値する証拠」
考古学的発見の巨大さと詳細の豊富さは研究者を驚かせます。クリストファー・スカルは、この地域とそのかつての住民の歴史について、そこから多くのことが学べることを認めています。 「レンドルシャムの発掘結果は、イースト・アングリアの王たちの権力と富、そして彼らが統治した社会の洗練さを証明しています」と歴史家は説明する。
カーディフ大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの講師は、異教の神殿の可能性を特に強調する必要があると述べた。これは、「初期の英国社会の基礎を形成したキリスト教以前の信仰が王室で実践されていたことを示す稀で注目すべき証拠」となる。
神殿の遺跡に加えて、西暦7世紀の装飾用馬具などの金属工芸品や、まだ正確な年代が特定されていない2つの墓がレンドルシャムで発見された。現場での発掘調査はすでに完了しており、考古学的発見物は今後さらに詳細に分析される予定だ。来年までに最初のより正確な研究結果を発表できることが期待されている。