NASAは2019年に赤色巨星ベテルギウスでの現象を観察することができたが、米国宇宙機関は当初、この現象について明確な説明を見つけられなかった。最初の理論が提唱された後、現在では最終的な解決策に到達しているようです。
NASA：赤色巨星が奇妙な行動を示した
NASAの考察は、赤色巨星ベテルギウス（国際名：ベテルギウス）に関するもの。この星は太陽系から 725 光年離れているため、比較的近い距離にあります。そして、それは非常に大きく、直径は10億キロメートルを超え、もし私たちの太陽に取って代わるなら、木星の端まで届くでしょう。
赤色巨星は星の中でも特に大きく、高い光度を持っています。大きいため表面温度が比較的低く、赤く見えます。
2019年、科学者たちはこの星の奇妙な減光を観察し、あらゆる種類の憶測を引き起こした。とりわけ、 ベテルギウスからの塵の雲が原因であると考えられていました。
しかし今、私たちは確信しています。実際には、それは地表での大爆発だったということです。これはNASAの専門家にとって初めてのことであり、科学者のアンドレア・デュプリー氏は「星の表面でこれほど大規模な放射が起きたのをこれまで見たことがない」 と述べた。
「私たちには完全には理解できないことが残されています。これは、ハッブル望遠鏡で直接観察でき、表面の詳細を解明できるまったく新しい現象です。私たちはリアルタイムで星の進化を目の当たりにしています。」
アンドレア・デュプリー、主任研究員
ベテルギウス：予見可能な将来に超新星は起こらない
付随する研究で、デュプリーと彼女のチームは、太陽からのより一般的なコロナ質量放出に基づいて、この出来事を「表面質量放出」(SME) と呼んでおり、通常はその噴火を指します。しかし、ベテルギウスは従来の太陽フレアの4000億倍の質量を宇宙に放出した。
この爆発により、星には巨大な塵の雲と冷たい斑点が生じ、そのため暗くなったような印象を与えました。これは、ベテルギウスの終わりが差し迫っており、この星は間もなく超新星で破壊されるだろうという理論も生み出しました。しかし、まだそこまでではなく、彼は実際にイベントから回復しつつあります。
それにもかかわらず、NASA の専門家の目には、赤色巨星は依然として予測不可能である。「ベテルギウスは非常に珍しいことをし続けている」とデュプリー氏は付け加えた。中はなぜか「跳ねている」。いつかこの星が完全に爆発すれば、昼間でも地球上でも見えるはずだ。たった10万年しかかからないかもしれない。
出典: 「ベテルギウスの大減光: 表面質量放出 (SME) とその結果」 (Astrophysical Journal、2022)、NASA