太陽は宇宙における私たちのシステムの中心であり、地球上に生命が存在できる主な理由の 1 つです。宇宙研究者らは、数十年にわたって頭痛の種となってきたこの星の現象について、初めて具体的な説明を入手した。
太陽: 特に暑い雰囲気で疑問符がつきました
研究者らは、太陽の外気（コロナ）の温度が最大100万度に達する可能性があることを約65年前から知っていた。一方、光球は地下約 1,600 キロメートルにあり、最高温度は摂氏 6,000 度で非常に寒いです。しかし、なぜそうなったのかはまだわかっていませんでした。
なぜなら、実際にはその逆で、太陽は外側に向かってどんどん冷たくなるはずだからです。結局のところ、太陽の核はエネルギーを供給し、したがって熱を供給します。しかし、NASA と ESA の協力のおかげで、研究者たちは原因を発見しつつあります。
これを行うために、両方の宇宙機関の探査機が太陽を越えて飛行し、新しい情報を入手しました。 ESAのソーラー・オービターは4,200万キロメートルの距離に留まったが、NASAのパーカー太陽探査機は「わずか」640万キロメートルの距離から太陽の表面を分析した。
こちらも興味深いです。私たちの星は地球上の生命にとって不可欠です。しかし、 太陽が輝いていなかったらどうなるのでしょうか？お伝えします。
大気中の乱流がプラズマを加熱する
科学者たちは、両方の探査機からのデータからプロセスの詳細な画像を導き出すことができました。彼らは、太陽の大気中の乱流が膨大な温度の原因であることを発見しました。
プレスリリースによると、熱いコーヒーをかき混ぜるのと同じように、ランダムな動きが外層にエネルギーを運ぶ可能性があるという。この場合、太陽プラズマは磁化され、そこに蓄えられた磁気エネルギーも熱に変換されます。これは、乱流の大部分を占める運動エネルギーと磁気エネルギーの両方が伝達されることを意味します。この移動は常に、大きな次元から小さな次元へ起こります。最小レベルでは、このような変動は個々の粒子 (通常は陽子) と相互作用し、再び加熱される可能性があります。
添付の研究が述べているように、これらの発見は、この謎を最終的に解明するための最初の大きな一歩を示しています。ただし、さらなる調査がまだ必要です。
出典: 「遅い太陽風におけるコロナ加熱速度」(The Astrophysical Journal Letters 2023)、ESA