世界中の多くの人がオーロラを見たのは、それほど昔のことではありません。非常に強い太陽嵐のおかげで、通常はほぼ極のみに現れる光が、通常よりもはるかに北と南に到達しました。その理由は、太陽の活動周期が徐々に最大値に近づいているためです。それに伴って、より爆発的な粒子噴火が予想され、磁気嵐やオーロラが発生し、衛星や地上の電力網にまで被害を与える可能性があります。
太陽: 最大から予想されるダメージ
オーロラは、太陽からの高エネルギー粒子が地球の磁場と相互作用することによって引き起こされます。リコネクションとして知られるこのプロセスは、粒子が酸素、水素、窒素などの大気粒子に遭遇するまで、地球の磁力線に沿って粒子を導きます。これらの衝突によりエネルギーが放出され、局所環境が加熱され、粒子がさまざまな色の光を放射します。
地球の磁場は棒磁石に似ており、通常、これらの高エネルギー粒子を極に向かって誘導します。強い太陽嵐が起こると、この領域が拡大し、低緯度でも光が見えるようになります。地球の磁場は太陽風の圧力によって圧縮および解放され、磁力線が赤道に近づくことがあります。
磁気嵐は導電性物質に電流を発生させ、送電網、鉄道、パイプラインを混乱させる可能性があります。 Disturbed Storm Time (DST) 指数はこれらの嵐の強さを測定し、最近の出来事は非常に強いレベルを示しています。金属パイプラインは電流に弱く、時間の経過とともに腐食し、インフラに重大な損傷を引き起こします。
ケーブル、衛星、航空機のリスク
ノッティンガム・トレント大学の物理学の上級講師イアン・ウィテカー氏は、夏時間の基準からすると、5月10日と11日の磁気嵐は非常に強かったと最近のザ・カンバセーションへの投稿で述べた。
「これほど強い嵐では、電流が流れる危険性があります」とウィテカー氏は続けた。 「送電線は最も危険にさらされていますが、発電所に組み込まれた保護装置の恩恵を受けてきました。これらは、1989 年の磁気嵐でカナダのケベック州で変圧器が溶融し、1 時間にわたる停電が発生して以来、大きな懸念となってきました。」
磁気嵐が発生すると、衛星はより大きなリスクにさらされます。電気サージによって機器や通信システムが破壊され、衛星が「ゾンビ」に変わり、操作不能になり紛失する可能性があります。地球の磁場の変化は衛星ベースの技術にも影響を及ぼし、GPS の精度や衛星インターネットの速度に影響を与える可能性があります。これらの変化は高エネルギー粒子を大気下層に押し出し、航空機からの高周波無線通信を妨害し、オゾン層に影響を与える可能性があります。
出典: ザ・カンバセーション