何百万年にもわたって、無数の岩石が宇宙から地球に衝突してきました。私たちは今日でもいくつかの衝突クレーターを認識できますが、他のものは、たとえば南極の氷の下に隠されています。これらの隕石はそれぞれ、太陽系の形成と進化に関する情報を私たちに提供してくれる可能性があります。まさにこの理由から、研究者は常にこれらのパズルのピースをできるだけ多く見つけようとしています。
南極の隕石
新しい計算では、南極大陸だけでもまだ30万個以上の隕石が埋まっていることが示唆されている。 Science Advances 誌に掲載された研究論文では、宇宙からの物体が賑わっているとされるいくつかの領域が示されています。これらの地域の一部は既存の研究ステーションの近くにもあります。
「隕石を探す南極探検は、凍った水が雪ではなく氷として表面に存在する青氷の地域で宇宙物体を探す場合に特に効果的です。これらの場所の多くは南極研究施設の近くにあります。」
V.Tollenaarら。
衛星データにより 600 か所の場所が判明
研究リーダーのベロニカ・トレナー氏率いるチームは、人工知能を使用して衛星データを評価した。それらには、温度、場合によっては氷の速度、氷表面からのレーダー信号の反射の指標に関する情報が含まれることもありました。具体的には、アルゴリズムは研究者らに、新たな隕石が発見される確率が最も高いとされる南極の約600地域を指摘した。
サイテックデイリーによると、ブリュッセル自由大学の氷河学者トレナー氏は、特に南極のエルズワース山脈の地域に魅了されているという。 「この地域は、これまでに隕石が発見された地域からかなり離れている」と科学者は語った。 「これは、このアルゴリズムにより、潜在的な地域を特定するための大陸全体の分析が可能であることを示しています。」
出典: 「機械学習を通じて明らかになった未踏の南極隕石採取場所」(2022 年、Science Advances) SciTechDaily