2021年2月からNASAの新型ドローン2機が火星の地表で運用されている。マーズ 2020 ミッションの一環として、パーサヴィアランスとインジェニュイティは火星に輸送され、火星の歴史と過去の生命の可能性についての手がかりを探すことを目的としています。特に火星探査機は、この目標に向けて重要な一歩を踏み出しました。
NASA：パーサヴィアランスが重要なサンプルを分析
9 月 7 日、NASA は重要なサンプルを収集しました。これを行うために、火星探査機は岩の内側に穴を開けてそれらを除去しました。この車両は現場で初期分析を実施しましたが、将来的には地球上で確認する必要があります。しかし、今のところ彼らは有望に思えます。
「私たちの最初の岩石は、潜在的に居住可能な永続的な環境を示しているようです」 と、南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所が主導するこのミッションのプロジェクト科学者であるカリフォルニア工科大学のケン・ファーリー氏は語った。 「水が長い間そこにあったのは大したことだ。」
火星探査機「サンプルには高い価値がある」
NASAによると、パーサヴィアランスが最初のサンプルを採取した岩石は溶岩流から形成された可能性があるという。たとえば、ジェゼロ・クレーターがいつ形成されたのか、科学者らが以前は存在していたと疑うそこの湖がいつ消滅したのかについての手がかりが得られる可能性がある。
「これらのサンプルは、地球上の将来の実験室分析にとって大きな価値があります」とNASA本部のミッションプログラム科学者であるミッチ・シュルテ氏は述べた。 「いつか、これらの岩石に含まれる鉱物が表す環境条件の順序とタイミングを特定できるかもしれません。これは、火星の水の歴史と液体の安定性に関する「偉大な科学的疑問」の答えに役立つでしょう。」
旅は続く
近い将来、パーサヴィアランスとその飛行仲間は旅を続けるでしょう。 NASA チームは、200 メートルほど離れた南セイタ地域を次のサンプリング場所として使用する予定です。衛星画像と火星ヘリコプター「インジェニュイティ」による観測のおかげで、ファーリー氏が「割れたプレート」に例えた砂丘、岩、岩がそこにあることがわかっている。
火星探査車からの最後のサンプルは主に火星の若い岩石層を表しているが、NASAは南セイタにある火星のさらに遠い過去についての洞察を得たいと考えている。
出典: 火星探査プログラム