米国宇宙機関 NASA は数十年にわたり、探査機を使って現地で直接火星を調査してきました。高度なテクノロジーにもかかわらず、数多くの発見の中にはすぐには説明できないものもあります。これらの謎の 1 つは、鉱物トリディマイトの発生に関するものです。掘削作業中に発見されましたが、どのようにして火星に到達したのかは現在明らかになっています。
火星の謎が解けた：NASAがトリディマイトを発見したのはそのためだ
2015年7月、火星探査機キュリオシティはゲイル・クレーターにある「バックスキン」と呼ばれる岩から岩石サンプルを収集した。 X線による粉末の分析により、かなりの量のケイ酸塩鉱物が示されたとNASAは当時報告した。
トリディマイトは通常、火星ではこれまで疑われていなかった火山活動と関連付けられていたため、この発見は研究者にとって驚きでした。彼は地球上でのみ知られていました。博士によれば、今日でもこの発見は極めて予想外であると考えられている。ライス大学のキルステン・シーバッハ氏は次のように説明しています。
「ゲイル・クレーターの泥岩でのトリディマイトの発見は、探査機キュリオシティによる10年間の火星の研究で最も驚くべき観察の一つです。」
博士。 Kirsten Siebach、地球環境惑星科学科 (ライス大学)
火星のトリディマイトの存在に関する新たな洞察
シーバッハ氏とNASAのジョンソン宇宙センターおよびカリフォルニア工科大学の研究者らによって行われた新しい研究で、科学者らは火星でのトリディマイトの発見について考えられる説明を発見した。
したがって、火星のマグマは通常よりも長く火山の下の部屋に存在した。分別結晶化と呼ばれる部分冷却プロセスを経て、シリコンが濃縮されます。
大規模な噴火中、火山はトリディマイトの形でこのシリコンを含む火山灰をゲイル クレーターと周囲の川に噴出しました。水は、化学的風化という自然なプロセスを通じて灰を細かく砕くのに役立ちました。
水はまた、風化によって現れた個々の鉱物を分類しました。研究者らによると、火星で発見されたトリディマイトはこのシナリオから生じたものに違いないという。
「私たちがこのように推論するのは、この鉱物を一度しか見たことがなく、単層に非常に集中していたためであり、おそらく湖が存在すると同時に火山が噴火したのでしょう。」
博士。 Kirsten Siebach、地球環境惑星科学科 (ライス大学)
火星の謎は初めてではない
NASA の研究者がこのような火星の謎の解決策を見つけることは当然のことではありません。 火星に関するいくつかの謎は、今日まで解明されていません。しかし、発見の背後に常に説明できない何かがあるとは限りません。多くの場合、ファンは火星の画像にオブジェクトが表示され、それを骸骨や骨として解釈します。