ヒュパティア・ストーンとしても知られるこの岩石の破片は、彗星の残骸であり、研究者らによってさまざまな方法を用いて再調査されたとニューズウィーク誌が報じている。分光学的、放射線学的、その他の研究により、構造について新たな洞察を得ることが可能になりました。この結果は、科学雑誌「Geochimica et Cosmochimica Acta」に掲載されました。この石は、その奇妙な組成により、発見されて以来、研究者の好奇心を掻き立ててきました。
ヒュパティア石は他の種類の岩とは異なります
材質は非常に硬く、脆く、光沢があります。これまでの研究では、この物質が地球上で発生したものではないことが示されている。また、これは既知のすべての隕石や彗星とも異なります。新しい分析は、石の一部が太陽系が形成される前に形成された可能性があることを示しました。
ヒュパティアストーンの珍しい素材
ほとんどの隕石には少量の炭素と多量のシリコンが含まれています。ヒュパティア石はほとんどが炭素で構成されており、シリコンはほんの少ししか含まれていません。この炭素はおそらく地球への衝突による機械的応力によってダイヤモンド粒子に圧縮された星間塵に由来すると考えられます。構造内にはアルミニウムやその他の金属でできた小さなポケットもあります。
石に含まれる炭素がその年代を示します
アルミニウムは通常、この構造では存在せず、合金の形で存在します。 「これは地球上でも太陽系の他の地域でも非常にまれです」と共著者のゲオルギー・ベリヤニン氏はリリースで述べている。これらすべての特徴により、研究者らは、金属インクルージョンは太陽系の形成以前の時代から来たものである可能性があると結論づけました。当時、金属粒子は炭素塵で覆われており、地球に衝突した際に炭素塵が圧縮されてダイヤモンドになっていました。
物質的な残骸は地球の外側の地域から来る可能性がある
これは、太陽系が形成される前に、さまざまな元素が塊となって存在していた、つまりガスや塵の雲の中に均一に分布していなかった、ということを示している可能性があります。この石は、カイパーベルトやオールトの雲、つまり太陽系の外側の領域から来た可能性もあります。今後の分析により、起源がより詳細に明らかにされるはずです。