NASA や ESA などの組織は、数十年にわたって赤い惑星を研究してきました。彼らの主な目標の 1 つは、火星上の水を見つけることです。まさにこの探索において、欧州宇宙機関は重大な進歩を遂げた可能性があります。彼らは、おそらく太陽系最大の峡谷で驚くべき埋蔵量を発見しました。
火星の水 – 塵の下に隠れている
長さ約4,000キロメートルの峡谷であるマリネリス渓谷で、科学者たちは異常に大量の水素を検出した。これを行うために、彼らはESAとロスコスモスの機関のExoMars Trace Gas OrbiterのFREND機器からのデータを使用しました。火星の水は、その地域の土壌、つまり地表から最大1メートルの深さにあると言われています。それは鉱物に結合しているか、表面の下で凍結した形で結合している可能性があります。
「トレースガスオービターを使用すると、この塵の層の下1メートルまで見上げて、火星の地表の下で実際に何が起こっているのかを見ることができます。そして最も重要なことは、以前の機器では検出できなかった水を豊富に含む「オアシス」を見つけることができるということです。 」
イーゴリ・ミトロファノフ (ESA 経由)
FRENDは、マリネリス渓谷の巨大な峡谷系で異常に多量の水素が存在する領域を発見した。水素が水分子に結合していると仮定すると、「この領域の表面近くの物質の最大 40 パーセントは水で構成されているようです」。
決定的な突破口
火星で水の凍結が発生することは周知の事実です。それは主に赤い惑星の極で見られます。しかし、最近では、肉眼では見ることができない潜在的な鉱床に研究が焦点を当てています。それらはほとんどが塵に覆われた地表の下に隠されています。
「私たちは、マリネリス渓谷の中心部に水が溜まっていることを発見しました。これは私たちが予想していたよりもはるかに多かったです。これは、一貫した低温により乾燥した地面の下に水の氷が永久に保存される、地球の永久凍土地域と非常によく似ています。」
イーゴリ・ミトロファノフ (ESA 経由)
ジャーナル「イカロス」に掲載された研究の一環として、研究者らは発見へのアプローチについてさらに詳しく説明しています。
出典: ESA; 「火星のマリネリス渓谷の中心部に異常に高い水素が存在する証拠」（2021年、イカロス）