Google研究者「優れた遺伝子だけでは長生きには十分ではない」

健康で長生きすることは、ほとんどの人が望んでいることです。ほとんどの人は、非常に高齢になった祖父母を、家族の中に「良い遺伝子」が存在するに違いないと考えています。論理的に聞こえることは、そうではないようです。

Googleの親会社であるAlphabetの科学者たちは、まさにこの仮定に疑問を投げかける研究を発表した。 「Calico」と呼ばれるアルファベット部門（California Life Company）は、2013 年の設立以来、人々の寿命を延ばす方法、あるいは最良のシナリオでは死亡率を完全に阻止する方法の問題に取り組んできました。

遺伝子はどのような役割を果たしているのでしょうか？

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の遺伝学者シンシア・ケニオン氏とグラハム・ルビー氏を含む著名な研究者たちは、それ以来、この大きな疑問の答えに取り組んでいる。しかし、ルビーはまず、それ以前の科学者たちがすでに取り組むことができていなかったことを根本的に明らかにしたいと考えました。それは、人間の寿命において遺伝子が果たす役割はどれほど大きいのかということです。

この質問に答えるために、Google の研究者が必要としたのはデータです。たくさんのデータ。そして、Alphabet/Google はまさにこの懸念に適した場所ですが、研究者は世界最大の家系図データベースである Ancestry 社に目を向けました。

祖先との協力

3 年前の 2015 年に、Calico と Ancestry は、実際に平均余命が人から人へと伝わるかどうかを調査するためのパートナーシップを開始しました。ルビーは、1800年にまで遡る4億人以上の家系図を分析し、長寿は家族に伝わるものの、DNAがそれに与える影響はこれまで考えられていたよりもはるかに小さいという結論に達した。

ルビー氏は、調査対象集団内の長寿のうち、遺伝によるものは「おそらく」わずか7パーセントにすぎないと指摘する。以前の研究では、この値は 15 ～ 30% であることが示唆されていました。

「同類交配」

むしろ、研究結果は、「同類交配」と呼ばれる現象が人間の平均余命に影響を与えていることを示唆している。この現象では、人々は偶然に考えられるよりも、寿命が近いパートナーを選ぶことが多くなります。これは遺伝的または社会文化的特徴に基づいている可能性があるとWiredは報じている。

一般に、人々は同じレベルの教育または収入を持つパートナーを選ぶ傾向があります。富、教育、適切な医療へのアクセスなどの非遺伝的特性も子孫の平均余命に影響を与えます。

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戦争とタバコが寿命を縮めた

もしかしたら、人間自身がこれまで考えられていたよりも人生の長さに大きな影響を与える可能性があるのか​​もしれません。 「現時点では、平均寿命は私たちの選択に左右されるようです」とアンセストリーの最高科学責任者キャサリン・ボール氏は報告書の中で述べたと伝えられている。

平均余命の顕著な制限は、たとえば戦争が起こったとき、または喫煙が社会に定着したときにデータベース内でのみ発生しました。 「タバコを吸わないこと、戦争に行かないこと」が科学者が人々に与える 2 つのアドバイスです。