5月中旬、NASAは良いニュースを発表した。ボイジャー 1 号宇宙探査機は、数か月後についに有用なデータを再び地球に送信し始めました。しかし現在、研究者らは故障中に探査機に何が起こったのか困惑している。天体物理学者でアメリカの宇宙会社の従業員は、ボイジャー1号がこの時期にこれまで知られていなかった宇宙領域を歩き回っていたのではないかと疑っている。
NASAは不可解なデータのみを受信した
ボイジャー 1 号とボイジャー 2 号は 1977 年に宇宙飛行を開始し、NASA で最も長く運用されている宇宙探査機となっています。彼らは長い旅の途中で私たちの太陽系を離れて久しく、現在は宇宙の彼方から貴重なデータを科学者に提供しています。しかし昨年末、ボイジャー1号は大規模なデータ処理の問題を経験した。
なぜなら、2023年11月14日以降、ボイジャー1号は同じ一連の数字を繰り返し送信するだけになったからです。 NASA が説明したように、これには科学的に使用可能なデータは含まれていませんでした。しかし、ほぼ半年後の5月22日、「ボイジャー1号は、2023年11月に探査機にコンピューターの問題が発生して以来、初めて4台の機器のうち2台からの科学データの送信を再開した」と発表することができた。現在、他の2つの楽器の修復に懸命に取り組んでいます。
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巨大なプラズマ雲の証拠
サイエンス誌のニュースポータルが報じているように、崩壊の直前、ボイジャー1号はおそらく謎の痕跡を辿っていた。この時点では、測定は非常に興奮して続いていました。この誤動作は科学者にとって痛ましい挫折でした。彼らは、特に磁場とプラズマ密度に関するデータに関して、探査機の測定値に特定の異常を記録しました。以前にも同様のことが観察されましたが、数か月後にはベースラインレベルに戻りました。しかし、2020年以降、これらは弱まることなく続いています。
研究者らはこれまで、異常な値は太陽から放射されるプラズマ波によって生成されたと想定していた。しかし、NASAゴダード宇宙飛行センターの天体物理学者であり、ボイジャー1号の磁力計の主任研究員であるアダム・ザボ氏によると、近年の異常事態はそれをするにはあまりにも恒常的すぎるという。
したがって、ザボ氏はボイジャー1号が古代の星間プラズマの雲に入った可能性があると考えている。科学者らは現在、再びデータを送信している探査機の 2 つの機器が、6 か月の沈黙の後も依然として磁場の強度とプラズマ密度の増加を記録しているかどうかを確認するのを待っている。これは、ボイジャー1号がまだ未知の雲の中を航行していることを示している可能性があり、「本当に広大な領域になっている」とサボ氏は言う。
出典: 科学、NASA