地球の軌道は満たされつつあります。スペースデブリに加えて、イーロン・マスクが開発したスターリンク・ネットワークの一部として、ますます多くの衛星がそこに配置されています。まさにこのプロジェクトが現在NASAの注目を集めています。なぜなら、追加の 30,000 個の物体と問題のある高度での飛行を目指しているからです。
NASA、イーロン・マスク氏について警告：スターリンク衛星はリスクである
NASAが、さらに数万基のスターリンク衛星を宇宙に打ち上げるというイーロン・マスクの計画を危険だとみなしているのには、それなりの理由がある。これらの物体は、既存のスペースデブリと並んで軌道上のさらなる高密度化をもたらし、「潜在的に壊滅的な」小惑星の衝突を検出することがさらに困難になるだろう。
NASAは、軌道上の衛星の数が増加したため、すべての小惑星監視画像に衛星の帯が表示されることになると詳細に警告した。これにより、「画像の一部が使用できなくなります」。
NASAは2月8日、連邦通信委員会に宛てた書簡の中で、マスク氏の会社スペースXが計画している第2世代衛星について懸念を表明した。これは独立した当局として、放送、衛星、ケーブルの通信チャネルを規制します。
NASAの最初の懸念ではない
NASAにとって厄介なのはイーロン・マスクとスターリンクだけではない。宇宙機関は、地球上空2,000キロメートルまでの低軌道にある衛星の数が増加していることについて繰り返し懸念を表明している。 Financial Times が報じているように、2020 年 10 月に AST & Science 社の計画に対して議論が行われました。これは、モバイル通信を改善するために 243 個の衛星を宇宙に打ち上げることを目的としていました。
しかし、マスク氏の計画に反対する今回の書簡は依然として異例だ。これは、Viasat、OneWeb、Amazon の Project Kuiper など、SpaceX の競合他社からの苦情をサポートすることを目的としています。これにより、スターリンクネットワークの急速な拡大により、他の宇宙サービスを立ち上げたり実行したりする際のリスクが懸念される。
また、大型物体との衝突の危険性に関する「統計的証拠」も不足しており、スペースXは危険性をゼロと分類している。さらに、イーロン・マスク氏が計画している他の衛星は、通常なら国際宇宙ステーション（ISS）へ向かう途中の宇宙船の中継地となる高度に設置される予定だ。これにより「打ち上げ/参入の機会が失われる可能性がある」とフィナンシャル・タイムズ紙は報じている。 NASAとSpaceXからの声明はまだ保留中だ。