チューリッヒ工科大学の研究者らによる画期的な発見で、NASAのマーズ・インサイト・ミッションのデータは、火星の地殻が地球や月の地殻よりもかなり厚いことを示した。この啓示は、これまで記録された中で最も強い巨大地震の後に起きた。これは研究者たちに、火星の表面を横切る地震波を観察するユニークな機会を提供しました。
火星が記録的な地震を経験
推定マグニチュード 4.6 の地震イベントは、2022 年 5 月に発生しました。チューリッヒ工科大学地球物理研究所の地震学者、ドヨン・キム氏によると、火星地震は非常に強かったため、地球の表面全体に到達する地震波を送りました。この広範な波の伝播により、赤い惑星の詳細な理解が可能になりました。この研究の筆頭著者であるキム氏は、「インサイトのミッション全体で記録された最大の地震により、火星を周回する表面波を最大3回観測することができた」とコメントしている。
次に、研究チームはさまざまな周波数でこれらの地震波の伝播速度を測定し、地震波が通過した構造について結論を導き出しました。このデータを火星の重力と地形に関する既存の情報と組み合わせることで、研究者らは火星の地殻の厚さを計算した。
2023年6月末にGeophysical Research Lettersに発表された彼らの結果は、火星の地殻が予想よりもかなり厚いことを示した。平均の長さは 42 ～ 56 キロメートルで、地球や月の地殻よりも小さくなります。
- こちらも興味深い: 火星: NASA が 3 つの記録的な地震を記録
赤い惑星の地形
キム氏は、地球に比べてそのサイズが小さいにもかかわらず、火星の地震エネルギーを効率的に輸送する能力が火星地震の記録と地殻の厚さの決定に重要な役割を果たしたと強調した。この効率は、科学者が任務を完了するのに大きく貢献しました。
この研究は、火星の二分法として知られる火星の北半球と南半球に関する長年の謎にも取り組んだ。地形の違いにもかかわらず、研究チームは岩石の組成と密度が 2 つの地域で一貫していることを発見しました。
両半球の違いは地殻の厚さにあります。南部の高地では密度の低い火星のマントル物質の上に厚い地殻があり、一方、北部の低地では大量の高密度で重い物質の上に薄い地殻があります。
今後の調査の根拠
この研究は火星の熱の歴史にも光を当てています。キム氏は、この結果は地球の熱の発生に関する貴重な情報を提供すると説明する。このデータは、トリウム、ウラン、カリウムなどの元素の放射性崩壊が火星の内部熱の主な発生源であることを示唆しています。これらの熱を発生する元素の約 50 ～ 70 パーセントは火星の地殻に存在します。
この高濃度は、火星の特定の地域で今日でも融解プロセスが発生する理由を説明できる可能性があります。研究結果は火星の理解に貢献するだけでなく、将来の火星の探査や探査の基礎にもなります。