地球への小惑星衝突が差し迫っているという報告は常にあります。しかし、ほとんどの場合、危険は私たちを通り過ぎます。 NASA は小惑星を監視するだけでなく、小惑星から地球を守りたいと考えています。そのため、7月に打ち上げられるよう、DART（Double Asteroid Redirection Test）ミッションを改良している。その背後にあるものをお話しします。
NASA と小惑星: これは計画されています
NASA の進化型キセノンスラスター商用 (NEXT-C) は、DART ミッションで重要な役割を果たしています。現在試験中の強力なイオンマシンです。脅威のない小惑星系ディディモスを使った試験運用が行われるはずだ。これは NASA が小惑星から私たちを守るのに役立つでしょうか?
NEXT-Cは強力なイオンドライブを搭載。 NASAによると、推力は6.9キロワットに達するという。比較のために：推力を電気に置き換えると、32 インチのプラズマ テレビ 14 台に電力を供給できます。エンジンとパワープロセッシングユニット（PPU）が主要コンポーネントです。現在までに、エンジンは振動、熱真空、出力テスト、および極度の始動振動などの一連のテストを受けてきました。宇宙の厳しい寒さにもさらされました。
イオンは必要な駆動力を提供します
NEXT-C イオンドライブのようなデバイスは燃料を消費しません。通常、それらは 2 つの加速器のうちの 1 つに当たるチャンバーを備えたキセノンで動作します。キセノンイオンは正の電気を帯びています。 2 番目のグリッドは負に帯電しており、正イオンを引き付けます。これにより、エンジンから投げ出されるときに信じられないほどの推力が生まれます。こうして宇宙船は天国に到着します。
DART が小惑星ディディモス B に到達すると、イタリア宇宙庁と協力することになります。 NASAは小惑星を衝突させたいと考えている。衝撃により自転周期が変わると言われています。すると、その軌道速度は毎秒0.5ミリメートルずつ変化します。地球上にある望遠鏡はこの過程を観察できます。イタリア宇宙機関が衝突の影響を地図上に作成している間、イオンエンジンは小惑星の除去を試みる。
地球にとってチャンス
DART はこの NASA のミッションを生き延びることはできません。欧州宇宙機関 (ESA) の今後のヘラ計画では、その結果を詳しく調べる予定です。小惑星のクローズアップ写真が撮影される予定です。ディディモスを軌道から外そうとする際に、NASAは致命的な小惑星を選択しませんでしたが、地球に大惨事を引き起こす可能性のある天体を選択しました。これが成功すれば、地球上の私たちは少なくとも小惑星の衝突から身を守るチャンスを得ることができます。
小惑星がすでに地球上のほぼすべての生命を絶滅させているため、このような出来事はまったく考えられないわけではありません。チクスクルブ小惑星は火山の噴火と火災を引き起こしました。灰で窒息しなかったものは何であれ、津波に驚かされました。生き残った生物は核の冬に直面しました。
小惑星から私たちを守りたいと考えているのはNASAだけではありません。 地球にはこれら 3 つの防御機構もあります。 NASA は現在 3 つの危険物体について警告しています。