宇宙探査は現在、新たなブームを巻き起こしており、いくつかの機関が今後数年間に宇宙飛行士を月に派遣する計画を立てている。 NASAとCNSAも今後10年間に火星への有人飛行計画を立てている。
NASAは原子力推進に取り組んでいます
宇宙旅行者を地球低軌道 (LEO) や地球-月系を越えて連れて行くミッションには、新しい技術の開発が必要です。エネルギーとドライブも重要な役割を果たします。熱核電気推進(NTP/NEP)は、人類を火星に連れて行く推進力の有力な候補です。
NASA とソ連の宇宙計画は、1950 年代から 60 年代の宇宙開発競争の最中にすでに核推進の研究を行っていました。つい最近、NASA はバイモーダル核推進の開発を目標に核計画を再活性化しました。これは NTP 要素と NEP 要素で構成される 2 つの部分からなるシステムであり、100 日以内に火星への通過を可能にする可能性があります。
- NTP (核熱推進) は、熱を使用して核反応を引き起こす核パルス駆動について説明します。
- NEP (原子力電気推進) は、原子炉からの熱エネルギーを電気エネルギーに変換することを指します。
「火星まで45日」
2023 年の NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) プログラムの一環として、NASA はフェーズ I 開発のための原子力コンセプトを選択しました。米国宇宙機関によると、この新しいクラスのバイモーダル核推進システムはシャフトロータートッピングサイクルを使用しており、火星までの飛行時間をわずか45日に短縮できる可能性があるという。
この提案は、フロリダ大学の極超音速プログラムの責任者であり、フロリダ応用工学研究 (FLARE) チームのメンバーであるライアン・ゴス教授によるものです。
「最先端の NTP サイクルは、NERVA (ロケット推進用原子力エンジン) クラスの技術に基づいており、900 秒の比推力 (Isp) を供給するように設計されており、化学ロケット (450 秒) の性能を 2 倍にします。秒）」とガッター氏は言いました。これにより、バイモーダル設計により、「有人ミッション（火星まで45日）の迅速な輸送が可能になり、深宇宙での太陽系探査に革命をもたらします」。
比較のために: 地球から火星への旅には通常約 260 日かかり、これはバイモーダル方式のほぼ 6 倍です。
出典: NASA