地球の邪悪な双子として知られる金星の探査は、その厳しい環境条件のため常に困難を伴いました。しかし、バッテリー技術の最近の発展により、 NASA の着陸ミッションが可能になる可能性があります。
NASA：パートナーが耐熱バッテリーを開発
金星着陸船にとって最大のハードルの 1 つは、長期間にわたる電力の供給です。金星の濃い大気と極端な温度のため、太陽電池パネルや放射性同位体熱電発電機（RTG）などの従来のエネルギー源は適していません。しかし、Advanced Thermal Batteries (ATB) は、極端な温度下であっても、金星の太陽一日全体にわたって機能できるバッテリーを開発しました。これは地球日数の約 120 日に相当します。
このバッテリーは特別に開発された化学物質と構造材料を使用しており、スマート ロケットに電力を供給するために通常使用される短寿命の熱電池システムに基づいています。 NASA のプレスリリースによると、これには 17 個の個別のセルが含まれており、発火装置や断熱材なしでも動作し続けることができます。このタイプのバッテリー技術は、太陽系の過酷な環境を将来探査するための新しいエネルギー貯蔵装置にもなる可能性があります。
ATBが開発した技術は、NASAがグレン研究センターで進めている、長寿命現地太陽系探査機（LLISSE）と呼ばれる小型金星着陸船の開発作業の一環である。このプログラムは、高温システムの最近の進歩と新しい運用コンセプトを活用して、着陸船が科学データを収集して周回衛星に送信する間、金星の表面で 60 日間以上の運用を可能にします。
最初のプロトタイプは早ければ2024年に完成
LISSE 着陸船の重さは約 10 キログラムで、風、放射線、温度、圧力、大気中の重要な化学成分の量を測定するための一連の小型センサーが搭載されています。着陸船を動かすにはバッテリーが必要ですが、 NASAのパートナーが開発した新しい熱電池がこのミッションを可能にする可能性があります。
博士によれば、 ATB プロジェクト エンジニアの Kevin Wepasnick 氏によると、この最新のバッテリー技術のデモンストレーションは、多くの人が不可能だと考えていたであろう重要な成果です。同社は、今後 18 か月以内にヴィーナス バッテリー システムの完全なプロトタイプを実証できると期待しています。