隕石、小惑星、彗星を問わず、宇宙を駆け巡る物体の数は膨大です。彼らのほとんどは、多かれ少なかれ確実に軌道に乗り続けます。ただし、新たに発見された亜種が常に軌道に乗っているとは限りません。
「暗黒彗星」：それがそれを定義するものです
ほんの数年前、科学者たちは「暗黒彗星」と名付けた現象を発見しました。これは、通常のカテゴリのいずれにも完全に分類できない特殊なタイプのオブジェクトです。たとえば、古典的な小惑星は通常、太陽系内部の安定した軌道を周回します。ここでは不安定化はほとんど発生しません。
一方、彗星は通常、太陽系の外側からやって来ます。そこでは氷や他の固体が岩の上に残るほど寒いです。しかし、岩石が内部システムに転がり込むと、太陽が体を加熱し、ガスと水が蒸発し始めます。これにより、オブジェクトが後ろに引きずられる長い尾が作成されますが、オブジェクトが非常に不安定になります。 Live Science が説明しているように、その「暗い」変種は両方の種類の岩石の特性を示しています。
こちらも興味深い：彗星が太陽の下で消えていく壮大なビデオ
だからこそチャンクには危険がないわけではない
この「暗黒彗星」には、通常のガスが含まれていないため、大きさは似ていますが、同種の彗星に特有の尾がありません。そのため、地球からの探知は困難になります。しかし同時に、研究者グループが最近の研究で実証したように、その軌道は安定していません。大きさがわずか数キロメートルの岩石が太陽系外周を移動していれば、それは問題にはならないだろう。ライブサイエンスによれば、このような彗星の接近は「大きな危険源」となる可能性があるという。
しかし、通常の彗星とは異なり、「暗い」彗星は内部星系で見つかることがよくあります。研究チームは、これが突然岩石の破片が現れて地球に衝突する「追加ルート」である可能性があると指摘している。この天体が太陽系の他のほとんどの岩石よりもはるかに見えにくく、同時に小さいという事実は、NASAが彗星の到来に繰り返し驚かされる理由を説明することができます。