私は先週、シアトルで開催された Microsoft の Build 開発者カンファレンスに参加しました。最後に、米国企業は、私もメンバーだった国際ジャーナリストのグループをレドモンド近郊にあるマイクロソフト本社のキャンパスツアーに招待しました。プログラムには、マイクロソフトの担当者との会議、従業員レストランのツアー、グッズ ショップを含むビジター センターへの旅行などの典型的な議題が含まれていました。しかし、キャンパスのある場所では、おそらくすぐには二度と体験できないであろう、本当に特別な何かが用意されていました。
Microsoft 従業員が冗談めかして「エリア 51」と呼んでいるビル 87 には、Microsoft の極秘研究所があり、新しいハードウェア製品の開発に取り組んでいます。ここでは選ばれた少数の従業員のみがアクセスでき、セキュリティ対策は特に厳しく、もちろんカメラの持ち込みは厳しく禁止されています。 Surface Laptop や Xbox One S などのデバイスが設計され、そのプロトタイプがこの複合ビルで作成されました。これだけでもかなりエキサイティングに思えますが、Building 87 にはさらに大きなハイライトが隠されています。これはマイクロソフトがギネスブックに登録したオーディオ ラボです。ここは世界で最も静かな場所であることが証明されています。
音量: マイナス20.3デシベル
特別に密閉された部屋は、マトリョーシカのように、部屋の中に部屋として作られました。機械からの迷惑な騒音や振動が建物の他の部分に伝わるのを防ぐために、部屋を建てる基礎さえも切り開かれたとマイクロソフトの従業員は語ります。オーディオ ラボには実際の床はなく、トランポリンに似た、張られた金属ネットの上に立っています。その下には空気があり、他のすべての方向と同様に、部屋の壁を密閉する厚いフォームウェッジとパッドがあります。
洗練されたデザインにより、部屋の騒音は驚異のマイナス20.3デシベルに達します。これまでの記録はマイナス13デシベルだった。マイナスは人間の可聴範囲を下回っていることを意味します。そして、ここ Microsoft のオーディオ ラボで達成されたマイナス 20.3 デシベルは、実際に地球上で実際に可能である値に近いものです。これはマイナス 23 デシベル、つまり空気の分子が互いに衝突するときに発生するノイズになります。
しばらくするとめまいを感じ始める
経験報告によると、無響室は非常に静かなので、多くの人にとって恐怖と圧迫感を感じる可能性があります。数分以上完全な沈黙を保つことができる人はほとんどいないと言われています。しばらくの間、45 分の記録についての話がありました。インターネットで少し検索すると、大幅に長く続いた被験者のレポートが見つかります。
いずれにせよ、この部屋に立つのは非日常的な体験です。電気も消すと、しばらくすると少しめまいを感じそうになります。とても静かなので、自分自身の血液の流れる音が聞こえ、心臓の鼓動が聞こえ、体の中の小さなゴロゴロ音が突然鮮明に焦点を当てます。
スペースはテストに使用されます
無響室では声も外と違って聞こえます。自然環境と対照的に音がどのように変化するかを示すために、巨大な金庫室のドアが閉まるときに拍手をすると、音がどんどん鈍くなっていくのがわかります。部屋の中で話すと、言葉がそのまま口から床に落ち、ある意味、飲み込まれてしまうような感覚を覚えます。
Microsoft は、Audio Lab を使用して、Skype、Cortana などのノイズに敏感な製品やソフトウェアをテストしていますが、Surface Laptop などのデバイスのマイクやスピーカーもテストしています。彼らはここで Hololens のテストも行いました。
この絶対的な静寂の経験を超えるには、おそらく次は宇宙に行かなければならないでしょう。そこだけが Microsoft の隠されたサウンド研究所よりも静かだからです。それでは、親愛なる読者の皆さん、楽しみにしていてください。次に私が何を考えるかは誰にも分かりません。