研究者らは、ブラック ホールからこれまでに観察された最大のプラズマ ジェットのペアを発見しました。巨大なビームは2300万光年の宇宙に発射され、これまでに発見された中で最大のものとなる。比較のために: この距離は、140 個の天の川を並べたものに相当します。この発見は、ブラックホールが宇宙にどのような影響を与えるかについての私たちの理解を根本的に変える可能性があります。
遠くの銀河から来たブラックホール
科学者らはこの巨大な光線を、ギリシャ神話の巨人にちなんで「ポルフィリオン」と名付けた。このビームは、地球から約 75 億光年離れた、天の川銀河より 10 倍大きい銀河に存在する超大質量ブラックホールから来ています。研究者らは、いわゆるジェットは宇宙が誕生してまだ63億年しか経っていないときに誕生したのではないかと考えている。
「巨大なジェット機を発見したとき、私たちは非常に驚きました」とカリフォルニア工科大学の博士研究員であり、この研究の筆頭著者であるマーティン・オエイ氏は声明で説明する。ポルフィリオンのようなブラック ホールは、磁場を通じて強力なジェットを生成し、プラズマをほぼ光の速度まで加速します。これらのビームはエネルギーだけでなく、自身の銀河系をはるかに超えた物質や磁場も運びます。
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「とても刺激的でした」
この新しい発見は、ヨーロッパの LOFAR (Low Frequency Array の略) 望遠鏡を使用して行われました。このような巨大なジェットが 10,000 個以上発見されており、これらの現象がこれまで考えられていたよりも宇宙で一般的であることが示唆されました。 「こんなにたくさんの人がいるとは知りませんでした」と大栄さんは説明した。
「通常、新しい観察の機会が得られると、LOFAR の広い視野と広範囲の構造に対する非常に高い感度の組み合わせのように、何か新しいことを発見しますが、それでも、これほど多くの天体が出現するのを見るのは非常に興奮しました」とマーティン・ハードキャッスル氏は認めました。この研究の第二著者であり、イギリスのハートフォードシャー大学の天体物理学の教授。
これらのジェットは、宇宙を横切る銀河とフィラメントのネットワーク、いわゆる宇宙網にも影響を与える可能性があります。 「これまで、これらの巨大なジェットシステムは若い宇宙の現象のように思われていました」と大栄氏は言う。 「このような遠方のジェットが宇宙の網の次元に達することができれば、宇宙のあらゆる場所が宇宙時間のある時点でブラックホールの活動の影響を受けていた可能性があります。」
発見は研究者に新たな疑問を与える
科学者らは、ブラックホールからのこれらの巨大なジェットが銀河の発達に重大な影響を与えた可能性があると疑っている。 「この発見は、その影響が私たちが考えていたよりもはるかに広範囲に及ぶ可能性があることを示しています」とカリフォルニア工科大学の天文学およびデータサイエンスのジョージ・ジョルゴフスキー教授は説明します。
ポルフィリオンの発見は、研究にとって新たな課題でもあります。ブラック ホールからの巨大なジェットは、どのようにしてこれほど長い距離にわたって安定した状態を維持できるのでしょうか?科学者らは現在、これらのジェットが周囲に及ぼす影響、特に生命の出現に重要な役割を果たす可能性がある磁場への影響をさらに詳細に研究する予定だ。