南極の氷については常に新しい発見があります。これらの発見は世界中の研究者に謎を投げかけ続けており、その解決策は気候危機と戦うために不可欠である可能性があります。しかし、この氷の下では実際にはどうなっているのでしょうか？科学者たちはそこで珍しい構造を発見しました。
潜水艦が南極での発見を可能にする
国際研究チームは発見に無人潜水艇を使用しました。水中探査機「ラン」は、南極のドストン棚氷の下を27日間往復し、最先端のソナーを使用して厚さ350メートルの氷床の下面をスキャンするようにプログラムされました。ランは調査旅行で千キロ以上を移動しました。
「私たちは以前、衛星データと氷床コアを使用して、棚氷が時間の経過とともにどのように変化するかを観察しました。潜水艇を洞窟内に進入させることで、氷の下面の高解像度マップを作成することができました。 「初めて月の裏側を見るような感じです」と、研究論文の筆頭著者であるスウェーデンのヨーテボリ大学海洋学教授アンナ・ウォーリン氏は、南極で使われている技術についての興奮を報道で説明しながら語った。 リリース。
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結果は研究者にインスピレーションを与える
現在、Ran の背後にあるチームはその発見を Science Advances 誌に発表しました。科学者らは当初、予想通りのことを発見した。南極の氷河は、強い水中流に遭遇する場所ではより早く溶けるというものだ。潜水艦によって、彼らは初めてこれを測定し、証明することができました。
しかし、それを超えて、チームは疑問を引き起こすものも発見しました。ソナーを使用して氷の下面をマッピングしたところ、研究者らは氷が予想したほど滑らかではないことを発見しました。一方で、砂丘を思わせる小さな山や谷の地形もあった。
「アンナがドットソン棚氷の下側の最初の写真を送ってくれたとき、私たちは興奮しました。これまで誰も見たことがなかったのです。しかし、私たちはまた驚きました – 私たちが予期していなかった氷に亀裂や渦があったのです。それはむしろ芸術のように見えました」とイースト・アングリア大学 (UEA) の教授であり、研究の共著者であるカレン・ヘイウッドは述べています。
「私たちはこれの原因は何だろうと考えました。 TARSAN プロジェクトに参加するすべての氷河学者と海洋学者がアイデアをブレインストーミングするために集まりました。それは探偵の仕事のようなものでした。基本的な海洋物理学を使用して、氷の下のパターンの形状とサイズに基づいて理論をテストしました。棚氷の下側が溶ける過程の一部を初めて示すことができました。 […] これらの新たな観測は、将来の海面を取り巻く大きな不確実性を軽減するのに役立つだろう」とヘイウッド氏は付け加えた。
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棚氷に関するさらなる調査が必要である
ドステン棚氷は西北極氷床の一部です。その規模の大きさから、専門家らは将来の海面上昇に大きな影響を与えると考えている。 「この研究は南極の氷床の将来を理解するために必要であり、私たちはこの重要な研究を継続したいと考えています」とアンナ・ウォーリン教授は締めくくった。