宇宙は不思議で、そして何よりも力強い場所です。宇宙の片隅で何かが起こった場合、私たちがそれを見ることができるまでに数光年かかります。これは、現在研究コミュニティを魅了している爆発にも当てはまります。いわゆる潮汐破壊現象（TDE）は、これまでに記録された中で最も強力なものです。
宇宙: 80億年前に爆発が起きた
TDE は地球から 80 億光年の距離にあるため、宇宙が誕生してまだ 60 億歳のときに起こりました。光が私たちの観測地平線に到達するまでには、非常に長い時間がかかりました。
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さらに、この宇宙での爆発は、研究者たちがこれまでに見た中で最大かつ最も明るいものです。彼らは、それがどの超新星、つまり非常に重い星の爆発よりも10倍明るかったに違いないことをすでに知っています。さらに、それはあまりにも巨大なので、数か月ではなく、今では何年も続くようになりました。
AT2021lwx: 比較なしの観察
研究者らはこの宇宙イベントをAT2021lwxと呼んでいる。人々はこの並外れた火力を比較対象にしています。しかし、TDE では、星がブラックホールによって引き裂かれるプロセスさえも矮小化されます。こちらもAT2021lwxの方が3倍明るいです。
TDE は、Zwicky Transient Facility によって最初に発見されました。小惑星地球衝突最終警報システム（ATLAS）もこの発見を確認した。この装置は、明るさが急速に変化する天体の出来事を宇宙から報告するために使用されます。これらは、 ガンマ線バースト、超新星、さらには小惑星や隕石である可能性があります。しかし、研究者らは、AT2021lwx がそれらのどれでもないことをすぐに知りました。
Space.comは、TDEの研究を主導する天文学者フィリップ・ワイズマン氏の言葉を引用して、「ある種の超新星を探していたときに、検索アルゴリズムによって検出されたため、偶然発見した」 と述べた。 「ほとんどの超新星とTDEは、消滅するまでわずか数か月しか続きません。何かが2年以上軽いものであることは、すぐには非常に珍しいことでした」と彼は付け加えた
宇宙で前例のない発見
3 年間にわたる集中的な研究を経て、研究者らは、宇宙における TDE は、ブラック ホールによるガス雲の激しい破壊の結果である可能性があると推測しています。しかし、これは太陽の数千倍の大きさでなければならず、少なくともこの出来事自体と同じくらい異例なことです。
それにもかかわらず、同様のことがすでに宇宙で観察されていますが、その規模ははるかに小さいものです。このような TDE は、ガス雲の破片がブラック ホールに飲み込まれ、ガスの残骸とより大きなリング状の塵のトーラスに衝撃波を送り込むときに発生します。連鎖反応は明るい電磁放射を引き起こし、私たちはそれを爆発的な出来事として認識します。
AT2021lwx はクェーサーとのみ比較できます。これらは、宇宙のブラックホールが星のガスを食べるときに発生します。それらがブラックホールの事象の地平線を高速で通過すると、放出が発生する可能性があり、これをクエーサーと呼びます。 「しかし、10年間を振り返ると、AT2021lwxは発見されませんでしたが、その後、宇宙で最も明るいものの明るさとともに突然現れました。これは前例のないことです」と寄稿者のマーク・サリバンは指摘します。
X線検査で答えが得られるはずです
宇宙爆発の理論はまだ確認されていません。これを達成するために、研究者らは TDE からの X 線をより詳細に検査したいと考えています。追加のコンピュータシミュレーションは、爆発がどのように起こったかを理解するのに役立ちます。ワイズマン氏は現時点で大きな進歩を期待している。「これらの出来事は、極めてまれではあるが、非常にエネルギーが高く、銀河の中心が時間の経過とともにどのように変化するかについての重要なプロセスである可能性がある。」
出典: Space.com