惑星、衛星、準惑星、これらは 3 つの異なるものですよね?それは定義によって異なります。 2006 年、国際天文学連合 (IAU) は状況を一変させる決定を下しました。その際、彼女は「惑星」という用語を再定義し、それによって冥王星を星団から追い出しました。それ以来、準惑星と考えられてきました。しかし、批評家たちは現在、IAUが科学的根拠に基づいて惑星を定義するための厳格な基準を選択していないと非難している。代わりに、それらは民間伝承と占星術に基づいていると言われています。しかし、これは惑星、準惑星、衛星にとって何を意味するのでしょうか?
衛星は惑星ですか？多分…
セントラルフロリダ大学のフィリップ・メッツガー氏と彼のチームは、2006年にIAUが発行した決議B5の基準を詳しく調べた。 したがって、惑星とは…
- …太陽の周りの軌道上にあり、
- … 自身の重力が剛体の力に打ち勝つことができるほど十分な質量を持っているため、静水圧平衡形状 (ほぼ円形) をとることができ、
- …その軌道周囲の領域をクリアしました。
私たちの太陽系の 8 つの惑星は水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星ですが、メッツガー氏らが発言権を持っているかどうかは別です。特に、彼らは 3 番目の基準を削除し、惑星の全体的な定義を単純化したいと考えています。彼らによれば、惑星とは、地質学的に活動している、または地質学的に活動していた天体のことです。
これは、準惑星、衛星、さらには一部の小惑星も惑星として数えられる可能性があることを意味します。
定義の問題 – 400 年間
「それは『哺乳類』を定義するようなものです。陸上でも海でも、彼らは哺乳類です。それは彼らの場所の問題ではありません。それは彼らをその人たらしめている資質に関わるものなのです。」
フィリップ・メッツガー (セントラルフロリダ大学経由)
研究チームのアプローチは、天文学者ガリレオ・ガリレイの定義に基づいています。 1630年代、彼は惑星は時間の経過とともに変化する元素で構成された物体であると主張した。メッツガーと彼の同僚は、何世紀にもわたってこの用語の定義に従い、学術誌イカロスに掲載された研究成果の中で「月は惑星である」と述べました。
「私たちは書誌学を利用して、天文学者が惑星にそれほど注意を払わなかった時期があったことを示しました。そしてこの無視期間中に、ガリレオによって伝えられた実用的な分類学の伝達は中断されました。」
フィリップ・メッツガー (セントラルフロリダ大学経由)
出典：「月は惑星である：惑星科学の分類法における科学的有用性と文化的目的論」（2021年、イカロス）。セントラルフロリダ大学