Zhurongとともに、中国科学は2021年5月に独自の火星探査車を打ち上げた。彼の任務は、地表貫通レーダー装置を使用して、火星の表面の下にある氷の層の可能性を含む構造を調査することでした。車両も異常事態に遭遇した。
火星探査車「これがZhurongが見つけたものです」
Space.com が報じているように、火星探査機からのデータによると、大きな蜂の巣状の地層が赤い惑星の赤道の下に位置しています。それらは、私たちが知っているグリーンランド、アイスランド、南極のものと似ていると言われています。そこでは、季節による急激な気温の低下により、地面が収縮し、亀裂が生じます。氷や泥がこれらの亀裂を埋めることもあるため、亀裂の修復が妨げられ、最終的には表面がさらに裂けてしまいます。
火星の亀裂はそれぞれ 70 メートル以上伸び、幅 30 メートルの氷と泥の帯に囲まれています。研究者らは、この物質は20億年から35億年前のものではないかと考えています。このパターンは、今は亡き朱龍から本国に送られてきた情報の中で発見された。彼は、火星の赤道の北にある広大ででこぼこした地域であるユートピア平原を探検していました。
火星探査車は火星の南部地域に向かって1キロ強移動した。彼のレーダーは、15 個の埋もれたポリゴンの連続パターンを検出しました。この研究の筆頭著者で中国科学院の科学者であるレイ・チャン氏は、これはまだ発見すべきことがまだあることを示唆していると述べた。
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火星に水があった証拠？
「これらのポリゴンは巨大です」と Zhang 氏は続けました。これらは、赤い惑星がかつて水と生命の生息に適した気候を抱えていたことを示す新たな証拠を提供することを目的としています。しかし不可解なのは、火星の熱帯地域が亀裂を引き起こすほど寒かったということも示唆していることだ。この状況は、既存の理論によって説明できるかもしれませんが、これまでのところ証明されていません。
それによると、約500万年前、火星は地軸が40度以上傾いていたという。 Space.comによると、「このように極端に傾いたシナリオは、極地が寒くて低緯度が暖かいという考えを混乱させる」と張氏は説明する。
火星の傾きは地球よりも大きく変動することが知られており、10万年にわたって10度以上変化している。研究者らによると、この変化が地球を乾燥した赤い大地に変えた劇的な気候変動の原因だという。新しく発見された多角形のパターンは、その正確なタイミングを特定するのに役立つ可能性がある、とZhang氏は言う。
パターンが地表下35メートルで発見されたという事実は、「多角形が形成され、一定期間にわたって発展したが、その後突然止まったことを意味する」と同氏は説明した。火星の土壌は最近同じような温度変動を経験していないはずなので、これらの亀裂の上に堆積したのです。 「ポリゴンが停止した時点は、気候が変化した時点である可能性があります。かなり寒い気候から突然、非常に快適な温暖な気候に変化したのです。」
ところで：中国の火星探査機「Zhurong」は、計画されていた冬眠から目覚めず、2022年末に沈黙した。彼は地球の激しい砂嵐の犠牲になったのではないかと疑われていた。