国際的な研究コミュニティは、これまでに存在したすべてのものを覆い隠したり、まったく新しい謎をもたらしたりする、宇宙での新しい発見に何度も遭遇します。今回、米国のチームが、驚くべき特別な白色矮星を発見しました。その表面は2つに分かれています。
宇宙で発見された2つの部分からなる白色矮星
カリフォルニア工科大学 (Caltech) の科学者たちは、ツウィッキー過渡施設 (ZTF) の助けを借りて、ZTF J203349.8+322901.1 という識別番号を持つ白色矮星を宇宙空間で発見しました。専門家はこの白色矮星に「ヤヌス」というニックネームを付けました。白色矮星は、光度が比較的低い、非常に小さく古い星です。
ZTF は、宇宙内の明るさを急速に変える可能性のある天体に特に注目しています。研究グループは、ZTF J203349.8+322901.1 でこの特性を明確に決定することができました。明るい相と暗い相の間の明確な変化は明確な規則性を持って発生するはずです。
さらなるスペクトル分析により、この星の特異性が明らかになりました。その表面は、まったく異なる 2 つの半分で構成されています。一方ではヘリウムのみが、もう一方では水素のみが見つかりました。 「観察結果を人々に見せると、人々はびっくりします」と、この研究の筆頭著者である天体物理学者のイラリア・カイアッツォ氏はカリフォルニア工科大学からの声明で述べた。
白色矮星とは正確には何ですか?これらの天体が一体何なのか、そしてそれらの本当の特徴は何なのかを詳しく説明します。
未だに原因不明の異常現象
ヤヌスが自身の軸の周りを完全に回転するのに必要な時間はわずか 15 分であると言われています。ヤヌスがなぜこの特性を持っているのかはまだ不明です。考えられる説明の 1 つは、白色矮星が進化するにつれて、主に水素を含む表面からヘリウムを含む表面に切り替わるという事実と関係しています。冷却プロセス中に、以前に沈んでいた重元素が表面の水素と混合します。
このプロセスが現在ヤナスで行われている可能性は十分にあります。強い磁場が 2 つの半分の急激な分離の原因である可能性があります。正確には不明ですが、彼らがプロセスに関与していることは確実であると考えられています。研究チームは現在、宇宙でさらに多くの例を探して説明を見つけたいと考えている。
出典: カリフォルニア工科大学、「回転する白色矮星は反対側の面で異なる組成を示す」(Nature 2023)